Tecken på ALS – Lou Gehrigs sjukdom

Amyotrofisk lateralskleros (ALS), även känd som Lou Gehrigs sjukdom efter den avlidne förstabasen i New York Yankees som drabbades av sjukdomen, är en neurologisk sjukdom som orsakar en gradvis nedbrytning av kroppens nerver och muskler. Orsaken till sjukdomen är fortfarande okänd, och den drabbar män och kvinnor i ungefär samma utsträckning. Enligt HealthScout.com uppvisar endast 5 till 10 procent av de drabbade någon genetisk disposition för sjukdomen.

Tidiga stadier

I början av sjukdomsförloppet upplever den drabbade ofta bristande koordination – man snubblar lätt, tappar greppet om föremål och har svårt att utföra rutinmässiga uppgifter. Trötthet, muskelryckningar och talbesvär kan också förekomma. Eftersom sjukdomen vanligtvis debuterar i medelåldern eller senare kan symptomen lätt förväxlas med det normala åldrandet.

Svårigheter att gå

När sjukdomen fortskrider blir det allt svårare att gå. Den drabbade kan också förlora kontrollen över händerna, till den grad att det blir omöjligt att klä på sig eller tvätta sig själv. Så småningom krävs en eldriven rullstol för förflyttning, eftersom en manuellt driven inte längre går att använda.

Senare stadier

I sjukdomens senare skeden, när musklerna fortsätter att atrofiera, försämras nerv- och muskelfunktionen så mycket att andningshjälp med respirator behövs. Förlamningen sprider sig successivt i hela kroppen, och funktionen i armar och ben upphör helt. Den drabbade kan även få svårt att tugga och svälja.

Vad du kan göra

Kontakta alltid en läkare eller annan vårdpersonal om du upplever tecken som tyder på ALS. Diagnostiken innefattar oftast elektromyografi (EMG), en undersökning av musklernas elektriska aktivitet. Läkaren kan också ta ett vävnadsprov (biopsi) från en muskel för närmare analys. Behandlingen fokuserar främst på att hjälpa patienten att förbli rörlig så länge som möjligt, bland annat genom fysioterapi.

Förväntad livslängd

Även om sjukdomen kan debutera tidigare eller senare drabbar ALS typiskt sett personer mellan 40 och 70 års ålder. Tyvärr är prognosen ogynnsam för dem som får diagnosen. Enligt ALS.ca är den genomsnittliga livslängden tre till fem år efter diagnos. Fram till 2009 fanns ingen botande behandling för sjukdomen.