Så känner du igen symtomen på Huntingtons sjukdom

Huntingtons sjukdom är en ovanlig, ärftlig sjukdom som gör att hjärnceller successivt bryts ner och förgås. Sjukdomen ärvs från en förälder till barnet och leder till ryckiga, ofrivilliga rörelser i huvud, armar och ben – ett tillstånd som kallas korea. Den kan även orsaka balanssvårigheter samt problem med att äta och svälja.

De kognitiva och emotionella symtomen omfattar personlighetsförändringar, ilska, depression, förvirring, minnesförlust och demens. Sjukdomen utvecklas oftast långsamt över tid, men hos yngre personer kan förloppet gå snabbare.

Här är de viktigaste tecknen du bör hålla utkik efter hos en närstående som du misstänker kan drabbats av Huntingtons sjukdom.

Känn igen tidiga och subtila tecken

1. Var uppmärksam på humörsvängningar

Personer med Huntingtons sjukdom kan visa plötsliga utbrott av ilska eller irritabilitet oftare än vanligt. Normala humörsvängningar förekommer hos alla, men det är klokt att föra anteckningar över förändringar i temperament som verkar mer frekventa eller atypiska för den närstäendes personlighet. Skriv ner när de inträffar och vad som eventuellt utlöste dem – anteckningarna kan vara värdefulla att visa upp för läkaren.

2. Notera minnes- och tankeproblem

Observera om det uppstår nya eller ökade svårigheter att minnas, ta till sig information eller fatta vardagliga beslut. Dokumentera konkreta exempel, särskilt om förändringarna kommer plötsligt eller blir allt vanligare.

3. Håll utkik efter fysiska förändringar

Var uppmärksam på ovanliga ansiktstics eller grimaser. En person med Huntingtons sjukdom kan också få svårt att hålla balansen eller gå normalt. Plötslig klumpighet, att man tappar saker eller har svårt att greppa föremål kan signalera en försämrad koordination kopplad till sjukdomen.

4. Lyssna på talet

Lägg märke till sluddriga ord eller andra förändringar i talet, exempelvis osäkerhet eller tvekan när personen pratar. Detta är särskilt relevant när det inte finns någon naturlig förklaring, som trötthet eller alkoholpåverkan.

5. Observera huvudrörelser

Se hur din närstående rör på huvudet. Om hen behöver vrida hela huvudet för att titta på dig och inte verkar kunna justera blicken enbart med ögonen kan detta vara ett symtom på Huntingtons sjukdom.

6. Var observant på sväljsvårigheter

Fokusera på tecken som tyder på problem med att svälja. Det kan handla om tveksamhet inför att äta eller dricka, eller hostning och kvävning under måltider. Sväljsvårigheter ökar risken för att mat eller vätska kommer fel i luftvägarna och bör alltid utredas.