Hur påverkar amyotrofisk lateralskleros (ALS) andra organ i kroppen?

Hur påverkar amyotrofisk lateralskleros andra organ i kroppen?

Amyotrofisk lateralskleros (ALS) drabbar främst de motoriska nervcellerna i hjärnan och ryggmärgen. Men eftersom sjukdomen innebär en progressiv nedbrytning av motorneuron kan den också påverka andra organ och system i kroppen – både direkt och indirekt. Här går vi igenom hur ALS kan påverka olika delar av kroppen.

1. Andningssystemet

ALS försvagar musklerna som ansvarar för andningen, bland annat mellangärdet (diafragman) och interkostalmusklerna mellan revbenen. När dessa muskler försvagas upplever patienterna ofta andningssvårigheter, vilket med tiden kan kräva respiratoriskt stöd – exempelvis icke-invasiv ventilation eller trakeostomi.

2. Hjärt- och kärlsystemet

Hjärtkomplikationer kan uppstå hos personer med ALS till följd av dysfunktion i det autonoma nervsystemet, som reglerar hjärtrytm och blodtryck. Sjukdomen kan påverka hjärtats elektriska impulser, vilket kan leda till arytmier eller nedsatt blodtrycksreglering.

3. Mag-tarmsystemet

Dysfagi, det vill säga sväljsvårigheter, är ett vanligt symtom vid ALS eftersom sjukdomen påverkar musklerna som ingår i sväljprocessen. Detta kan leda till undernäring, viktminskning och aspirationspneumoni – en lunginflammation som uppstår när mat eller vätska hamnar i lungorna under sväljningen.

4. Urogenitala systemet

Försvagade muskler som styr urinering och tarmtömning kan orsaka blås- och tarmdysfunktion. Urinvägsinfektioner och förstoppning blir därför ofta återkommande problem hos personer med ALS.

5. Hud och skelett

Långvarig immobilisering och minskad muskelaktivitet kan leda till hudskador och trycksår. Bristande fysisk aktivitet samt obalanser i kalkbalansen kan dessutom bidra till benskörhet (osteoporos).

6. Kognitiva och beteendemässiga förändringar

Även om ALS främst drabbar motorneuronen upplever cirka 15 procent av patienterna även kognitiva och beteendemässiga förändringar. Dessa förändringar, som kallas frontotemporal demens (FTD), kan påverka exekutiva funktioner, språkförmåga, socialt beteende och känsloreglering.

7. Smärta

Vissa personer med ALS upplever kronisk smärta orsakad av muskelstelhet, spasmer och ledproblem.

Vikten av regelbunden vård och uppföljning

Det är avgörande att personer med ALS får regelbunden medicinsk vård och kontroller för att kunna hantera sjukdomens effekter på andra organ och behandla symtomen effektivt. Ett tvärvetenskapligt team av vårdpersonal – bland annat neurologer, pulmonologer, gastroenterologer och nutritionister – arbetar tillsammans för att erbjuda heltäckande vård och stöd till personer med ALS.