Bentäthet – så håller du dina ben starka och friska

Bentäthet är ett begrepp som hänger nära samman med skelettets hälsa och styrka. När benen inte är tillräckligt starka blir de mer sårbara för frakturer. Även om brutna ben ofta läker kan en allvarlig fraktur leda till att du förlorar din självständighet – i värsta fall kan den till och med bli livshotande. Låg bentäthet är ett tecken på osteopeni eller osteoporos (benskörhet). Den goda nyheten är att det finns flera sätt att förbättra din bentäthet och minska risken för frakturer.

Så fungerar dina ben

Dina ben förändras kontinuerligt genom hela livet. De bryts ständigt ned och byggs upp igen. Celler som kallas osteoklaster bryter ner gammal benvävnad som sedan återabsorberas av kroppen, medan andra celler – osteoblaster – bildar ny benmassa. När dessa två celltyper arbetar i samma takt hålls bentätheten i balans.

Med åldern förlorar vi naturligt en del av vår benmassa. Den högsta bentätheten uppnås normalt mellan 15 och 25 års ålder. Under och efter klimakteriet förlorar kvinnor mer benmassa än de hinner bygga upp – många kvinnor kan förlora 20 procent eller mer efter medelåldern. Män förlorar också benmassa, men i allmänhet sker detta i långsammare takt.

Test av bentäthet

Det enda sättet att fastställa din bentäthet är genom en speciell undersökning som kallas bentäthetsmätning, även kallad densitometri eller DEXA-scanning. Undersökningen är enkel, smärtfri och liknar en vanlig röntgen. En DEXA-scanning tar bilder av skelettet för att mäta hur mycket kalcium och andra mineraler som finns i benen. Resultatet jämförs sedan med värden från andra personer med samma kön, ålder och övriga karaktäristika.

Så tolkas mätresultaten

En DEXA-undersökning resulterar i en skriftlig rapport som ger en översikt över din bentäthet. Värdena redovisas som så kallade T-värden och Z-värden. Ditt T-värde jämför din bentäthet med vad som är normalt hos unga, friska vuxna av samma kön, och anges som antalet standardavvikelser (SD) över eller under referensvärdet:

• T-värde över −1: normal bentäthet.
• T-värde mellan −1 och −2,5: låg benmassa (osteopeni).
• T-värde på −2,5 eller lägre: osteoporos.

Z-värdet anger antalet standardavvikelser över eller under vad som förväntas för någon med samma kön, ålder, vikt och etniska ursprung. Ett lågt Z-värde kan hjälpa din läkare att bedöma om något annat än åldern ligger bakom din låga bentäthet. Värdet används dock inte för att diagnostisera osteoporos hos kvinnor efter klimakteriet.

Osteoporos – benskörhet

Osteopeni och osteoporos är tillstånd som utvecklas när bentätheten blir för låg. I takt med att bentätheten minskar blir benen mer porösa och förlorar i styrka, vilket gör dig mer sårbar för frakturer. Vid lindrig osteopeni inträffar en fraktur oftast i samband med ett fall. Vid svår osteoporos kan ett ben däremot brytas redan när du lyfter ett föremål eller till och med nyser.

Förebyggande åtgärder

Även om det är naturligt att förlora viss benmassa med åldern kan enkla livsstilsvanor hindra att den sjunker för lågt:

• Ät en varierad kost med tillräckliga mängder kalcium och D-vitamin.
• Undvik produkter med koffein, fosfor och högt saltinnehåll – dessa kan störa kroppens förmåga att ta upp och bearbeta kalcium.
• Sluta röka och begränsa alkoholkonsumtionen, eftersom båda delarna kan snabba upp benförlusten.
• Träna regelbundet, gärna med belastningsövningar som faktiskt stimulerar bildningen av ny benmassa.

Om dina bentäthetsvärden är mycket låga kan medicinsk behandling behövas. Det finns idag läkemedel som har visat sig kunna återuppbygga benmassa och vända utvecklingen vid osteoporos. Prata med din läkare för att få råd om vilken behandling som passar dig bäst.