När människor sover utsöndrar kroppen normalt kemiska ämnen som hindrar rörelser. Ändå lider 1 till 2 procent av befolkningen av parasomni – ett fenomen som innebär att man utför handlingar medan man sover, och som läkare fortfarande försöker förstå fullt ut. Handlingarna under sömngång kan variera från helt harmlösa till livshotande.
Många tolkar felaktigt sömngångares beteenden som att de agerar ut sina drömmar. Men människor drömmer bara under REM-sömnen (Rapid Eye Movement), den femte fasen av sömncykeln – och sömngång sker vanligtvis inom den första timmen eller två efter insomnandet, innan man når REM-sömn. Det finns alltså andra mentala processer än drömmar som visar sig i de handlingar som sömngångare utför.
Vanligtvis är sömngångares handlingar kopplade till vardagliga rutiner, som de utför med öppna ögon i ett tomt, glasartat tillstånd. Aktiviteterna är oftast harmlösa, som att göra sysslor, äta, skriva checkar, klä på eller av sig eller använda toaletten – men det finns också dokumenterade fall av personer som klättrat ut genom fönster eller till och med kört bil i sömnen.
Även när beteendena i sig är harmlösa finns det alltid en risk för skador genom snubbling, fall eller andra missöden. Till slut vaknar sömngångare antingen plötsligt, chockade och förvirrade, eller så återvänder de till sängen och vaknar senare utan något minne av aktiviteterna – eller med en vag känsla av att bara ha drömt det de faktiskt gjorde. Om de vandrar för långt bort hemifrån kan de till och med somna om på en helt annan plats.
I extremt sällsynta fall utför sömngångare handlingar som ligger långt utanför det vanliga. De mest förbryllande fallen handlar om sömngångare som begår brott och andra övergrepp i sömnen.
År 2010 greps en svensk man för rattfylleri i sitt sömngångstillstånd, med en blodalkoholhalt på 1,85 promille – nästan tio gånger över Sveriges lagliga gräns. År 1998 satte en man i Florida sitt eget liv på spel i sömnen och vaknade midjedjupt i en damm full av alligatorer. År 1997 bevittnade grannar hur Scott Falater högg sin fru 44 gånger och sedan drunknade henne i deras simbassäng. När han förhördes av polisen hävdade han att han inte hade något minne av händelsen.
Försvarsexperter vittnade om att Falater haft en historia av sömngång som barn, lidit av arbetsrelaterad stress och varit mitt i en reparation av en defekt pump i simbassängen innan han gick och lade sig den kvällen. Deras teori var att om han försökt återuppta arbetet och blivit avbruten i sitt sömngångstillstånd, skulle han kunna ha reagerat våldsamt helt omedvetet. Enligt forskning från American Academy of Neurology rapporterar cirka 19 procent av sömngångare att de skadat sig, medan 32 procent uppger att de varit inblandade i våldsamma händelser.
Att väcka en sömngångare mitt i dennes aktiviteter kan vara farligt, eftersom personen kan bli irrationell och aggressiv nog att slå ut instinktivt istället för att vakna helt. Istället för att försöka väcka sömngångaren bör denne varsamt och lugnt ledas tillbaka till sängen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online