Varför är min mjälte förkalkad?

Mjälten är en viktig, men inte livsnödvändig, del av kroppens lymfsystem som bekämpar sjukdomar. Onormala förkalkningar förekommer ofta i mjälten, särskilt hos äldre personer.

Vad innebär förkalkning?

Inom medicinen definieras förkalkning som en onormal avsättning av kalciumsalter i en vävnad, ofta tillsammans med spår av järn, magnesium och andra mineraler.

Typer av förkalkning

Två typer av patologiska (onormala) förkalkningar kan drabba mjälten:

• Dystrofisk förkalkning – mineralavsättningar i skadad eller döende vävnad, trots normala kalciumnivåer i blodet.
• Metastatisk förkalkning – avsättning av kalciumsalter i annars frisk vävnad, vanligtvis vid förhöjda kalciumnivåer i blodet.

Mjältens utseende

Mjälten ligger strax under revbenen på vänster sida av kroppen och är ett svampaktigt organ ungefär lika stort som en knuten hand. Den täcks av en fibrös kapsel och består av två typer av vävnad: en vit pulpa och en röd pulpa.

Mjältens funktion

Den vita pulpan hjälper kroppen att bekämpa infektioner genom att producera vita blodkroppar, så kallade lymfocyter. Den röda pulpans huvuduppgift är att filtrera blodet och avlägsna oönskade ämnen, exempelvis gamla röda blodkroppar.

Infektionssjukdomar som orsak

Förkalkningar i mjälten kan bero på tidigare genomgångna infektioner. I sådana fall är förkalkningen oftast diffus och spridd över hela organet. Möjliga orsaker inkluderar:

• Histoplasmos, orsakad av jordsvampen Histoplasma capsulatum
• Brucellos, orsakad av bakterier av släktet Brucella
• Tuberkulos, orsakad av Mycobacterium tuberculosis
• Kandidos (svampinfektion), framför allt hos patienter med nedsatt immunförsvar
• Pneumocystis-infektion, särskilt Pneumocystis carinii
• Parasitära cystor

Andra orsaker

Förkalkning kan även uppstå i mjältens parenkym, det vill säga dess funktionella vävnad. Möjliga orsaker inkluderar:

• Fleboliter – stenartade avlagringar i blodkärl
• Hemangiom – godartad tumör i blodkärl
• Mjältelymfom – cancer i lymfvävnaden
• Hematom – ansamling av koagulerat blod i vävnad eller organ

Diffus och jämn fördelad förkalkning kan också bero på nedsatt blodflöde till mjälten med efterföljande vävnadsdöd, så kallad mjältinfarkt. Detta ses oftast hos patienter med sicklecellanemi.