Demens är ett tillstånd där förändringar i hjärnans celler leder till förlust av kognitiv förmåga, språkförmåga, minne och social interaktion. Enligt Mayo Clinic är demens inte en sjukdom i sig, utan snarare ett syndrom av symtom som orsakas av andra sjukdomar, exempelvis Alzheimers sjukdom. Det finns idag inget botemedel mot demens, men tidig diagnos och behandling kan i många fall avsevärt bromsa sjukdomsförloppet.
Enligt Mayo Clinic har nästan 50 procent av alla personer som är 85 år eller äldre Alzheimers sjukdom, vilket är en av de vanligaste orsakerna till demens. En annan orsak är frontallobsdemens, där delar av hjärnan krymper och förtvinar. Denna form misstolkas ibland som Alzheimers, men symtomen debuterar ofta hos yngre personer. Vaskulär demens orsakas av tillstånd som påverkar blodflödet till hjärnan, exempelvis stroke. Lewy body-demens förekommer hos mindre än en procent av befolkningen över 65 år och ger upphov till mental förvirring samt muskelstelhet och darrningar.
Symtomen på demens kan variera beroende på den underliggande orsaken. Nedsatt minne är dock vanligast. Personer med demens kan glömma var de lagt saker, ställa samma frågor gång på gång eller ha svårt att minnas möten och tidsbokningar. Förmågan att resonera påverkas också, med en försämrad förmåga att planera, organisera och lära sig nya saker som följd. Språkliga svårigheter är ibland tydliga – personen kan inte minnas namnet på föremål eller använder ord som inte passar i sammanhanget.
Vissa former av demens leder till betydande beteendeförändringar. Patienter med Alzheimers sjukdom drar sig ofta undan från sociala kontakter i tidiga skeden av sjukdomen, på grund av den mentala förvirring de upplever i sociala situationer. Frustration över dessa svårigheter kan ibland leda till atypiska utbrott av ilska. Senare skeden av sjukdomen kännetecknas ofta av paranoia och oro som kan utlösa aggressivt beteende.
Demens leder ofta till en försämrad förmåga att ta hand om sig själv. Personer med demens glömmer ibland att ta sina mediciner, tvätta sig eller äta. De kan även ha svårt att utföra enkla dagliga sysslor som att köra bil eller klä på sig. Beteenden som att vandra omkring, vilket är vanligt vid Alzheimers, kan äventyra personens säkerhet. Vårdalternativ som att anlita hemhjälp eller flytta till ett boende med omsorg bör därför undersökas innan behovet uppstår, medan patienten fortfarande kan delta i beslutsfattandet.
Det finns inget botemedel mot demens som orsakas av skador på hjärncellerna. Det finns dock läkemedel som kan bromsa utvecklingen av vissa former av demens. Donepezil, rivastigmin och galantaminhydrobromid används för att lindra symtomen vid Alzheimers sjukdom samt vid Lewy body- och vaskulär demens. Behandlingen fokuserar på att kontrollera symtom och minska patientens risk för komplikationer till följd av relaterade tillstånd, exempelvis stroke.
Långsammare tankefunktion och lätt glömska är vanligt i takt med att vi åldras. Mayo Clinic understryker dock att en normal åldersrelaterad kognitiv försämring inte stör förmågan att klara det dagliga livet. Sök medicinsk hjälp om symtom som glömska, förvirring eller koncentrationssvårigheter plötsligt förvärras eller hindrar dig från att fungera som vanligt. En tidig diagnos möjliggör behandling som kan bromsa sjukdomsförloppet och förbättra livskvaliteten avsevärt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online