Demens är inte en enskild sjukdom utan ett samlingsnamn för en grupp symtom som orsakas av olika hjärnsjukdomar. Minnesförlust är ett vanligt symtom, men det är långt ifrån det enda. Andra symtom kan vara svårigheter att lösa problem, kontrollera sina känslor eller kommunicera verbalt. Med tidig debuterande demens menas vanligtvis demens som utvecklas hos en person innan 65 års ålder.
Förändringar i hjärnan kan orsakas av sjukdom eller trauma och leda till nedsatt kognitiv förmåga. De kognitiva funktioner som kan påverkas av demens inkluderar minne, tänkande, resonemang, beslutsfattande och verbal kommunikation. Demens kan ibland också leda till beteendeförändringar eller personlighetsförändringar.
Demens kan utvecklas gradvis eller plötsligt. De två huvudtyperna är reversibel och irreversibel demens. Reversibel demens kan i vissa fall helt eller delvis botas, vilket oftast beror på att den bakomliggande orsaken kan identifieras. Några orsaker till reversibel demens är läkemedelsmissbruk, alkoholism och lindriga huvudskador. Irreversibel demens är vanligare och orsakas av en progressiv sjukdom, exempelvis Alzheimers sjukdom. Tidig debuterande demens orsakas ofta av andra autoimmuna sjukdomar, såsom multipel skleros, lupus eller hiv-infektion.
Demens orsakas av att hjärnceller förstörs. Tidig debuterande demens beror vanligtvis på obehandlade sjukdomar eller substansmissbruk. Tillstånd som kan leda till demens inkluderar hjärntumörer, huvudskador och stroke. Demens kan ibland även orsakas av vitaminbrist, diabetes, njursvikt eller leversjukdom.
Alzheimers sjukdom är en vanlig orsak till demens hos personer över 65 år. Tidiga former av sjukdomen kan dock ses hos personer så unga som 30 år. Sjukdomen medför en gradvis försämring av de kognitiva förmågorna under flera års tid. Minne, språk, beteende och abstrakt tänkande påverkas alla. Enligt Mayo Clinic är en stor andel av fallen av tidig debuterande Alzheimers sjukdom kopplade till tre gener.
Många former av demens har genetiska kopplingar och går inte att förebygga. Vissa faktorer kan dock bidra till att förebygga eller fördröja debuten. Enligt National Institute of Neurological Disorders and Stroke tenderar diabetiker som håller god kontroll över sina blodsockernivåer att prestera bättre vid tester av kognitiv funktion. Intellektuellt stimulerande aktiviteter, som korsord eller schack, hjälper också till att minska risken för att utveckla demens.
Behandling är inte alltid möjlig vid alla former av demens, men vissa former svarar på medicinering. Läkemedel ordineras vanligtvis för att bromsa sjukdomsförloppet och fördröja flyttning till särskilt boende. Vissa patienter svarar på kognitiv träning, exempelvis minnesövningar. För patienter vars demens innefattar beteendeproblem kan beteendeterapi ge viss förbättring.
Om du eller en närstående upplever symtom som tyder på demens i yngre ålder är det viktigt att kontakta vården för en noggrann utredning. En tidig diagnos öppnar möjligheter till behandling, rätt stöd och bättre planering för framtiden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online