Så används en TENS-apparat: Användningsområden och försiktighetsåtgärder

Transkutan elektrisk nervstimulering, ofta förkortat TENS, är en medicinsk behandling som i första hand används för att lindra smärta. En TENS-apparat är en liten enhet som vanligtvis drivs av ett niovoltsbatteri. Apparaten skickar elektriska signaler genom ledningar till ledande plattor, så kallade elektroder, som placeras på patientens kropp. Plattorna överför mild elektrisk stimulering till nerverna under huden.

På så sätt blockeras de smärtsignaler som nerverna normalt skulle skicka till hjärnan. TENS-stimuleringen tycks dessutom stimulera hjärnans frisättning av endorfiner, kroppens egna naturliga smärtstillande ämnen.

Smärtlindring

En TENS-apparat är standardutrustning inom idrottsmedicin och sjukgymnastik. Den används ofta för stressreduktion och lindring av muskelkrampar. Regelbundna TENS-behandlingar kan bidra till att öka patientens rörlighet och kan i vissa fall även påskynda läkningsprocessen.

Kroniska sjukdomar och skador

Både läkare och kiropraktorer kan ordinera TENS-behandling. Akuta skador, som sträckningar och vrickningar, kan kräva mindre än en veckas behandling. Personer som lider av kroniska åkommor, exempelvis artros, rekommenderas ibland att använda apparaten flera timmar om dagen under betydligt längre perioder.

Amputerade som drabbas av fantomsmärta använder ofta TENS-terapi nästan kontinuerligt. Cancerpatienter eller personer som återhämtar sig efter allvarliga olyckor kan också finna att TENS-apparatens smärtblockerande förmåga ger dem lindring.

Muskelträning

Flera företag började marknadsföra varianter av TENS-maskinen i slutet av 1980-talet och marknadsförde produkten som ett muskelträningsredskap. TENS-apparater får visserligen musklerna att spännas och slappna av, och det gjordes många påståenden om att TENS-terapi skulle kunna ge användarna en vältränad och muskulös kropp utan fysisk träning – ofta med löften om en platt mage på rekordtid.

Enligt Vanderbilt University finns det dock inga bevis för att TENS-apparater kan ge den typ av muskeltillväxt och muskeltonus som tillverkarna av dessa produkter lovar.

Varningar vid användning av TENS

TENS-apparater ska aldrig användas av gravida kvinnor eller personer med hjärt pacemaker. Personer som är benägna att drabbas av epileptiska anfall bör undvika att placera elektroderna på huvudet. De som har problem med blodtryck eller blodkärl ska aldrig placera plattorna på huvudet eller halsområdet.