Bens sammansättning efter döden: Organisk nedbrytning lämnar inorganiska mineraler

Ja. Levande ben är en komposit:

• Organisk (~30%): Typ I kolagen (dragfasthet), osteocyter, tillväxtfaktorer, proteoglykaner.
• Inorganisk (~70%): Hydroxyapatit [Ca₁₀(PO₄)₆(OH)₂] — tryckfasthet, rigiditet.

Efter döden

Nedbrytning (förruttnelse, mikrobiell verkan, hydrolys) förstör den organiska matrisen. Kolagen denatureras och konsumeras av mikrober. Det som kvarstår är den inorganiska mineralskeletten – hydroxyapatitkristallerna – som kan hålla i årtusenden under gynnsamma förhållanden (torr, sval, neutral pH).

Forensisk/Arkeologisk relevans

• Benmineraldensitet/struktur informerar om ålder, kön, patologi.
• Kolagenbevaring tillåter radiokoldatering, stabil isotopanalys (kost, migration), forntida DNA (om förhållanden tillåter).
• Diagenes (efterdepositionell kemisk förändring) förändrar kristallinitet, spårämnen.

Således är "torra ben" i arkeologi i princip den mineraliska fasen av en gång levande vävnad.