Ätstörningar: Känn igen de viktigaste tecknen och symtomen

Ätstörningar innebär ett allvarligt stört förhållande till mat, vikt och kroppsbild. Även om varje diagnos har sina särdrag delar de många gemensamma varningssignaler – och ju tidigare omgivningen upptäcker dem, desto större är chansen till en lyckad behandling. Här går vi igenom de vanligaste ätstörningarna och deras typiska symtom och tecken.

Bulimi (bulimia nervosa)

Symtom

• Upprepade episoder av hetsätning följd av kompenserande beteenden, exempelvis framkallade kräkningar, missbruk av laxermedel eller urindrivande medel samt överdriven motion.
• Frekventa toalettbesök efter måltider, ofta dolda för omgivningen.
• Besatthet av kroppsform och vikt som tar stor plats i vardagen.

Tecken

• Konstant prat om vikt, kalorier eller kroppsbild.
• Synliga fysiska spår som svullna läppar, skadad tandemalj eller spröda naglar.
• Undvikande av sociala sammanhang där mat ingår.
• Inköp eller användning av laxermedel, urindrivande medel eller lavemang.
• Uttryck för avsky eller avund mot personer som verkar kunna "äta vad de vill".

Anorexi (anorexia nervosa)

Symtom

• Kraftigt begränsat kaloriintag som leder till en betydligt låg kroppsvikt.
• Intensiv rädsla för att gå upp i vikt, trots objektiv undervikt.
• Förvrängd kroppsbild som dominerar tankarna dagligen.
• Menstruationsrubbningar eller helt utebliven mens hos kvinnor.

Tecken

• Progressiv viktnedgång som i värsta fall leder till utmärgling.
• Noggrann kontroll av portionsstorlekar och frekvent vägning.
• Undvikande av gemensamma måltider och tvekan att äta inför andra.
• Överdriven motion långt utöver normal aktivitetsnivå.
• Symtom på depression, trötthet och en ständig känsla av att frysa.

Hetsätningsstörning (binge eating disorder)

Symtom

• Upprepade episoder då stora mängder mat äts på kort tid.
• Ätande bortom den fysiska hungern, ofta med en stark känsla av kontrollförlust.
• Avsaknad av kompenserande beteenden som kräkningar eller laxering.

Tecken

• Skamkänslor och låg självkänsla kopplade till ätbeteendet.
• Samtidig förekomst av depression, ångest eller ensamhet.
• Kroppsvikten kan variera från normalvikt till fetma.

När ska man söka hjälp?

Tidig upptäckt är avgörande för prognosen. Om du känner igen flera av dessa tecken hos dig själv eller någon närstående är det viktigt att kontakta vården, exempelvis via vårdcentralen eller en ungdomsmottagning. Ätstörningar är behandlingsbara, och med rätt stöd från bland annat psykolog, kurator och dietist är full återhämtning möjlig.