Under bara några få år genomgår små barn enorma fysiska och kognitiva förändringar. Läkare och pedagoger följer därför noggrant dessa utvecklingsstadier för att kunna placera barnet i rätt utbildningsprogram och erbjuda extra stöd där det behövs, så att barnet ges bästa möjliga förutsättningar för ett normalt och framgångsrikt liv.
Vid ett års ålder kan spädbarn ha växt så mycket som cirka 30 centimeter i längd och tredubblat sin vikt. Reflexer som sugande och greppande, som är välutvecklade redan vid födseln, bleknar eller blir frivilliga vid två års ålder. Hjärnans storlek kan öka med över 50 procent under denna period.
Vid födseln är ett barns synförmåga mycket svag, men den utvecklas extremt snabbt. De flesta bebisar kan rulla runt vid sex månaders ålder, lära sig krypa vid åtta till tolv månader och ta sina första steg mellan tolv och femton månader.
Småbarn börjar tappa mycket av sitt babyfett vid omkring tre års ålder. Det är normalt att barnet växer upp till 7–8 centimeter per år, och när ett barn fyller sex år är det vanligtvis mellan 90 och 115 centimeter långt och väger mellan 14,5 och 21 kilo.
Sinnesutvecklingen accelererar under dessa år, med förbättringar av både grovmotorik och finmotorik. Eftersom vänster hjärnhalva utvecklas snabbt under denna period börjar barn i denna ålder utmärka sig i språkutveckling – de lär sig många nya ord varje dag och använder allt mer komplexa meningar. Detta beror delvis på att celler som skyddar nervbanorna utvecklas snabbt just under denna tid.
Mellan sju och elva års ålder upplever barn tillväxtspurter som driver dem nära eller helt upp till sin slutliga vuxna längd. Flickor når vanligtvis denna tillväxtspurt snabbare, men pojkar kommer ikapp ungefär ett till två år senare. Det är också under denna period som barn vanligtvis går igenom puberteten, det vill säga könsorganens mogning. Pojkar bygger muskler medan flickor utvecklar större bröst och bredare höfter.
Hos båda könen utvecklas höger hjärnhalva, och hela hjärnan blir nästan lika stor som en vuxen persons. Abstrakt tänkande och rationalisering blir nu möjligt, och barnet kan utföra komplexa sekvenser av uppgifter. Grov- och finmotoriken når sin topp för barndomens del under denna period.
Om ett barns näring är otillräcklig, eller om barnet utsätts för skadliga ämnen som alkohol, kan dess tillväxt och utveckling hämmas allvarligt. Av denna anledning finns det idag många program som utbildar föräldrar och allmänheten om vikten av god barnnäring och hälsa – både under graviditeten och efter förlossningen.
Det råder stor debatt kring läkares, lärares och andra yrkesverksammas användning av etikettering och kartläggning av barn. Kritikerna frågar sig om etikettering, särskilt inom kognitiva områden, riskerar att bli självuppfyllande profetior. Dessutom är det viktigt att komma ihåg att det som betraktas som normalt i en miljö inte nödvändigtvis är normalt i en annan – exempelvis kan ett samhälle bestå av korta personer med mindre bebisar, medan ett annat samhälle har mycket långa personer med större bebisar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online