Är melatonin säkert för barn? Det här behöver du veta

Melatonin är en signalsubstans som utsöndras av tallkörteln i hjärnan, främst när det börjar bli mörkt. Enligt drweil.com producerar barn normalt sett mer melatonin naturligt i kroppen än vad vuxna gör. Just därför är det okänt hur säkert det egentligen är att ge barn extra syntetiskt melatonin i form av kosttillskott.

Att tänka på

Flera studier tyder på att extra melatolintillskott kan vara till nytta för vuxna som lider av sömnlöshet. Forskare vid MIT, ledda av Richard Wurtman, upptäckte att en dos på 0,3 mg krävs för att somna och för att kunna somna om efter uppvaknande. Tillskotten som säljs i butik innehåller ofta hela tio gånger så hög dos. Det kan leda till att kroppen bygger upp tolerans, vilket fått många att tro att melatonin inte fungerar alls.

Det finns dessutom få studier som gjorts på friska barn för att analysera vilken effekt melatonin har på dem. Däremot har tillskottet visat sig hjälpsamt för barn som lider av neurologiska sömnstörningar.

Varning

Försäljningen av melatonin är begränsad eller reglerad i många länder, men i USA säljs det för närvarande receptfritt över disk. Det innebär att konsumenter själva ansvarar för korrekt dosering, något som kan vara extra känsligt när det gäller barn.

Expertens synpunkter

Dr. Brainard, melatoninexpert vid Thomas Jefferson University i Philadelphia, uppger på Dr. Weils webbplats att melatonin sällan har kopplats till biverkningar när det har förskrivits till barn av läkare.

Biverkningar

De biverkningar som ibland förekommer hos barn som tar melatonin inkluderar:

• Krampanfall (främst hos barn som redan lider av epilepsi)
• Hyperaktivitet
• Oro och rastlöshet
• Beteendeförändringar
• Försämrade sömnmönster
• Mardrömmar
• Förstoppning

Förebyggande råd

Melatonins säkerhet hos barn är inte vetenskapligt fastställd. Under denna tidiga period i livet bör inget preparat tas varje kväll för att hjälpa barnet sova. Att istället ta itu med de underliggande orsakerna bakom sömnproblemet – exempelvis skärmtid före läggdags, oregelbundna rutiner eller stress – är ett betydligt mer effektivt och hållbart sätt att gå tillväga.

Konsultera alltid barnläkare innan du ger ditt barn melatonin eller andra kosttillskott, så att risken för biverkningar och felaktig dosering minimeras.