Fler än en miljon människor i USA lever med hiv eller aids (per 2010). Både i USA och globalt finns fortfarande ett starkt stigma kopplat till hiv och aids. Dessa attityder har djupa rötter i epidemins tidiga historia – en period präglad av okunskap, rädsla och tystnad.
Ursprunget till humant immunbristvirus (hiv) är inte helt kartlagt. Forskare tror dock att viruset uppstod ur två närbesläktade virus hos schimpanser och att det vid något tillfälle överfördes till människor via blodkontakt.
De tidigaste kända hiv-fallen kan spåras till en norsk sjöman, en tonåring i St. Louis i Missouri samt en man från Kongo-Kinshasa. Det allra första fallet identifierades redan 1959 – decennier innan sjukdomen ens fått sitt namn.
År 1981 uppmärksammades fem män i Los Angeles som alla drabbats av ovanliga infektioner – detta blev startskottet för den moderna aids-epoken. Sjukdomen konstaterades snart även hos haitier och personer med blödarsjuka, men det var framför allt homosexuella män som fick ta emot mediernas uppmärksamhet.
Den homofobi som följde i epidemins spår ledde till omfattande desinformation om hur viruset spreds. Detta försvårade både preventionsarbete och folkhälsoundervisning, vilket i sin tur bidrog till att smittan kunde spridas obemärkt under flera år.
Först 1985 – fyra år efter de första rapporterade fallen i USA, när tusentals människor redan insjuknat – valde dåvarande president Ronald Reagan att offentligt erkänna att sjukdomen höll på att utvecklas till en fullskalig epidemi. Den långa tystnaden från det politiska etablissemanget har sedan dess kritiserats hårt och ses som ett mörkt kapitel i USA:s hantering av hälsokriser.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online