Anmälningsplikt vid misstänkta övergrepp mot äldre

Övergrepp mot äldre kan ta sig många olika uttryck – emotionella, fysiska, ekonomiska och sexuella övergrepp samt självförsummelse. Samtliga amerikanska delstater har lagar som reglerar anmälan av misstänkta fall av äldreövergrepp.

Vem är skyldig att anmäla

Enligt lag uppmanas läkare, sjuksköterskor, vårdpersonal, hospicearbetare, socionomer och andra yrkesverksamma inom hälso- och sjukvården att anmäla misstänkta fall av övergrepp mot äldre. I vissa delstater, däribland Kalifornien, är anmälan obligatorisk. Det innebär att en anmälan måste lämnas in – med eller utan offrets samtycke – och att underlåtenhet kan leda till rättsliga påföljder.

Vad som ska anmälas

Anmälningsskyldiga, det vill säga vårdpersonal i delstater där anmälan är obligatorisk, måste lämna in en anmälan så snart de misstänker att ett övergrepp mot en äldre person har skett. Vanliga varningstecken är oförklarade blåmärken och andra skador, tillbakadraget eller onormalt underdånigt beteende samt uttorkning eller undernäring. Ekonomiska övergrepp kan upptäckas genom oförklarade uttag från den äldres bankkonto eller oväntade förändringar i ekonomiska handlingar. Även självförsummelse, exempelvis när en äldre person inte klarar av att vårda sin egen hälsa eller sitt boende, ska alltid anmälas.

Påföljder för utebliven anmälan

Personer som omfattas av anmälningsplikt och som misstänker att en äldre person utsatts för övergrepp men underlåter att anmäla detta kan drabbas av straffrättsliga konsekvenser. Beroende på delstat, övergreppets allvarlighetsgrad och andra omständigheter kan påföljderna innefatta böter och i vissa fall även fängelse.