Flera olika faktorer avgör vilka långsiktiga effekter metangas kan ha på människor som kommer i kontakt med gasen. Även om kortvarig exponering för metan ofta inte innebär några långsiktiga risker för människor, kan gasen i höga koncentrationer orsaka allvarliga skador och till och med dödsfall. Metan är framför allt farligt eftersom det i stora mängder minskar halten av andningsbar syre i luften.
Generellt sett orsakar kontakt med metan inte allvarliga hudskador, såvida man inte rör vid komprimerad eller kylt flytande metan. I sådana fall kan kontakten ge brännskador eller, i svåra fall, frostskador. Symtom på hudskador till följd av metanexponering inkluderar blåsor och, i de mest allvarliga fallen, kallbrand. Mildare exponering kan istället ge allmän klåda och irritation.
Precis som exponering för komprimerad eller kyld metan kan skada huden, kan kontakt med denna typ av gas också orsaka allvarliga och bestående ögonskador. Om gasen kommer i kontakt med ögonen kan det leda till sår på hornhinnan eller, i mer allvarliga fall, permanent skada som resulterar i blindhet. Det är därför viktigt att omedelbart spola ögonen med riklig mängd vatten vid misstänkt exponering.
De allvarligaste konsekvenserna av metan för människor uppstår genom dess verkan som kvävande gas, eftersom den tränger undan och minskar syrehalten i luften. Faran för människor blir påtaglig när metanhalten når 14 procent av den andningsbara luften. Detta gör att syrehalten sjunker under 18 procent, vilket kan orsaka permanenta och irreversibla skador på centrala nervsystemet, hjärnan och andra vitala organ. Skadorna förvärras i takt med att metanhalten ökar och syrehalten minskar.
Dödsfall till följd av metanexponering sker endast i mycket allvarliga fall. När syrehalten sjunker under 6 procent på grund av ett ökat metaninnehåll i luften, riskerar människor andningskollaps och därpå följande död. Därför är snabb evakuering från gasfyllda miljöer avgörande för överlevnad.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online