Nitriter och nitrater är oorganiska joner som förekommer naturligt i vår miljö och spelar en roll i vår kost. De finns bland annat i charkuteriprodukter som pålägg, bacon, varmkorv och korv. Grönsaker kan också innehålla små mängder nitrater och nitriter, delvis på grund av användningen av bekämpningsmedel. Dricksvatten, särskilt vatten från privata brunnar, kan dessutom förorenas av dessa två joner.
När en person utsätts för höga halter av nitriter och nitrater kan flera allvarliga hälsorisker uppstå. Här går vi igenom de viktigaste farorna.
Spädbarn under fyra månaders ålder löper störst risk att påverkas av exponering för nitrat och nitrit, enligt den amerikanska myndigheten Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR). Bebisar som dricker vatten som innehåller dessa joner kan utveckla metahemoglobinemi, ett tillstånd som ofta kallas "blåbarnssyndrom".
Tillståndet hindrar barnets blod från att transportera syre effektivt, vilket gör att huden får en karakteristisk blågrå färg, enligt hälsomyndigheten i Vermont. Spädbarn som drabbas riskerar i värsta fall koma eller död.
Fosterskador kan uppstå om en gravid kvinna utsätts för höga halter av nitrater och nitriter. Enligt USA:s miljöskyddsmyndighet (EPA) kan detta leda till intrauterin tillväxthämning, hjärtfel samt skador på fostrets nervsystem.
Exponering för nitriter och nitrater under graviditeten tros dessutom öka risken för plötslig spädbarnsdöd (SIDS) efter födseln samt risken för hjärntumörer senare i barndomen.
De flesta medicinska experter bedömer att det finns en ökad cancerrisk hos personer som under längre tid exponeras för nitriter och nitrater, även om sambandet ännu inte har bevisats fullständigt hos människor. Studier har dock visat att nitrater och nitriter ökar risken för cancer hos djur, enligt hälsomyndigheten i Ohio.
Man misstänker framför allt att urinblåsecancer och tjocktarmscancer kan ha ett samband med långvarig exponering för nitrit och nitrat.
Enligt EPA tros exponering för nitriter och nitrater även kunna öka risken för barndomsdiabetes, täta urinträngningar, återkommande diarré, upprepade luftvägsinfektioner samt blödningar i mjälten. Barn som utsätts för dessa joner kan i vissa fall utveckla hjärncancer.
Vid intag av mycket stora mängder nitriter och nitrater kan den enskilda personen drabbas av akuta symtom som buksmärtor, blod i avföring och urin, svimningsanfall och muskelsvaghet – och i allvarliga fall kan exponeringen till och med leda till döden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online