Etylenglykol och propylenglykol är två vanliga typer av frostskyddsadditiv som återfinns i kylsystemet i bilar och lastbilar. Trots sina liknande användningsområden skiljer sig ämnena åt avsevärt när det gäller toxicitet och säkerhet.
Etylenglykol har hög akut toxicitet vid förtäring. På grund av dess skadliga hälsoeffekter, redan i små doser, används ämnet aldrig i närheten av livsmedelsberedning eller dricksvattenförsörjning. Propylenglykol har däremot en mycket låg toxicitet – så låg att den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA) klassar det som ett tillsatsämne som är "allmänt erkänt som säkert" att använda i livsmedel.
Förutom att fungera som frostskydd och kylvätska i vattenkylda motorer används både etylenglykol och propylenglykol som avisningsmedel för landningsbanor och flygplan. Den största delen av all etylenglykol blandas dock med andra ingredienser för att tillverka polyesterhartser, fibrer och filmer – frostskydd står endast för cirka 25 procent av användningen.
Propylenglykol används också vid produktion av polyesterföreningar, samt som frostskydd där läckage riskerar att komma i kontakt med livsmedel. Läkemedels-, kosmetika- och livsmedelsindustrin använder propylenglykol för att absorbera vatten och bibehålla fuktnivån i olika produkter. Ämnet används dessutom för att skapa konstgjord rök och dimma vid brandmannautbildningar och teaterföreställningar.
När etylenglykol används i frostskydd är det starkt färgat och har en söt smak – vilket tyvärr kan göra det lockande för barn och djur. Propylenglykol beskrivs av den amerikanska smittskyddsmyndigheten (CDC) som en "klar, färglös, något sirapsaktig vätska i rumstemperatur" som är praktiskt taget luktfri och smaklös.
Enligt Veterinary Support Personnel Network (VSPN) är propylenglykol "huvudingrediensen i de 'säkrare' formerna av motorfrostskydd och kylvätskor". Ämnet är ungefär tre gånger mindre giftigt för hundar än etylenglykol, medan katter är känsligare än hundar. VSPN benämner etylenglykol som "den farligaste formen av frostskydd". Orsaken är att etylenglykol bildar kristaller i njurarna, vilket kan leda till akut njursvikt.
Trots sin toxicitet har etylenglykol vissa tekniska egenskaper som är överlägsna propylenglykol när det används som frostskydd. En mindre mängd etylenglykol krävs för att uppnå samma fryspunktsskydd jämfört med propylenglykol. Etylenglykol har dessutom lägre viskositet, vilket ger mindre tryckförlust vid pumping genom systemet.
För att minimera risken för exponering rekommenderar den amerikanska hälso- och sjukvårdsmyndigheten (HHS) att frostskydd alltid förvaras utom räckhåll för barn och djur. Lämna aldrig flaskor stående på eller nära marken. Undvik spill och häll aldrig ut frostskydd på marken, eftersom det kan förorena grundvattnet och utgöra en fara för djur.
En tidig diagnos av etylenglykolförgiftning är avgörande för en effektiv behandling. Sök omedelbart vård vid verklig eller misstänkt förtäring av frostskydd – både för människor och husdjur.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online