Många människor funderar sällan på var köttet de äter egentligen kommer ifrån. Den vanligaste mentala bilden är ett djur på en gård, följt av den färdiga köttbiten på middagstallriken. Men innan köttet hamnar i butiken har djuret skickats till ett slakteri för att slaktas och bearbetas.
År 1906 undertecknade president Theodore Roosevelt lagen Pure Food and Drug Act. Lagen syftade till att skydda konsumenterna och uppmuntra köttindustrin att upprätthålla goda nivåer av hygien och livsmedelssäkerhet vid bearbetningen av kött.
På 1970-talet genomgick köttindustrin stora förändringar. Slakterierna flyttade från städerna ut till landsbygden i USA. Många anläggningar slogs samman och började samtidigt betala lägre löner. Ett stort antal papperslösa invandrare rekryterades till slakterierna, eftersom de var beredda att arbeta långa timmar för mycket låg betalning.
När många tänker på kött föreställer de sig ofta slaktaren i livsmedelsbutiken. Verkligheten på de stora slakterierna är dock en helt annan – där går arbetet i ett betydligt snabbare tempo. Arbetarna kan i faktiskt behandla upp till 300 nötkreatur per timme, vilket motsvarar fem djur varje minut.
Det brutala tempot leder till en hög frekvens av belastningsskador och andra arbetsrelaterade skador bland personalen. Detta gäller särskilt papperslösa invandrare, som ofta saknar sjukförsäkring och som kanske inte heller känner till sin rätt att söka vård hos en läkare.
Ett annat allvarligt problem med det höga arbetstempot är risken för kontaminering av köttet. När arbetarna skyndar sig att bearbeta djuren kan de oavsiktligt skära sönder tarmarna, vilket gör att tarmens innehåll sprids och E. coli-bakterier kommer ut i köttet.
Enligt New York Times visade en granskning från USDA (USA:s jordbruksdepartement) år 2007, som omfattade 2 000 köttbearbetningsanläggningar, att hälften av dem inte testade köttet korrekt för E. coli-kontaminering. År 2008 utfärdade USDA därefter ett memorandum som uppmanade – men inte krävde – en mer noggrann testning av köttprodukter.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online