I takt med att kunskapen om vad som orsakar sjukdomar och infektioner har ökat, har också många nya frågor uppstått. En av de allra viktigaste – särskilt när det gäller att skydda familjens hälsa – är hur länge bakterier och andra mikrober kan överleva på en given yta. Svaret kan komma som en överraskning.
Bakterier är en av de vanligaste orsakerna till sjukdom, däribland matburna infektioner. Orsaken är enkel: det finns biljontals bakterier på i princip varje yta vi kommer i kontakt med. Hur länge de överlever beror dock helt på ytans karaktär. Livslängden kan variera från några få timmar till flera dagar – ibland till och med månader.
Den minst gynnsamma miljön för bakterier är hårda, icke-porösa ytor. Bänkskivor, kakelgolv och glas är exempel på ytor där bakterier trivs dåligt. Under normala förhållanden överlever en bakteriekoloni endast några timmar på denna typ av yta, och betydligt kortare tid om ytan dessutom desinficeras. Kemiska rengöringsmedel – särskilt de som innehåller klor – dödar bakterierna ännu snabbare. Även solljus är effektivt: dess ultravioletta strålar dödar bakterier nästan omedelbart, eftersom de encelliga organismerna saknar försvar mot skadlig strålning.
Mjuka, fuktiga ytor med gott om näring är däremot en perfekt livsmiljö för bakterier. Blöta tyger, disksvampar och våta mattor skyddar bakterierna från omgivningen – exempelvis torr luft och solljus. Dessa ytor bör därför rengöras noggrant, särskilt om de börjar lukta konstigt eller surt. Lukten är ett säkert tecken på att ytan kryllar av bakterier: doften kommer nämligen från de gaser som bakterierna avger när de lever, äter och förökar sig.
Att skölja en svamp eller trasa i klorlösning, eller behandla en mjukare yta med en ångrengörare, dödar bakterierna relativt snabbt. Utan åtgärder kan bakterier dock överleva i dagar (disksvamp), veckor (kläder och trasor) eller till och med månader (mattor).
Pengar är en annan yta där bakterier kan överleva länge. Sedlar är oftast värst, men även på mynt klarar sig bakterier i flera timmar. Kontanter hanteras av hundratals eller tusentals människor, kommer i kontakt med många olika ytor och består av porösa material, vilket gör att bakterier kan ta sig djupt in i fibrerna och därmed skyddas mot omgivningen. En sedel kan bära på bakterier i flera veckor, och eftersom exempelvis hundralappar cirkulerar flitigt återinfekteras de gång på gång.
Mer än någon annan yta trivs bakterier på våra egna händer. Vi använder dem till allt: vi tar varandra i hand, rör vid pengar, klappar hunden och hostar eller nyser i handflatan. Hundratals olika bakteriearter – från helt ofarliga till högsmittsamma – finns ständigt på våra händer.
Det allra viktigaste vapnet mot smittspridning är därför noggrann handtvätt. Vanlig tvål, varmt vatten, ett rejält skum och kraftig gnuggning räcker gott – en antibakteriell tvål hjälper inte om du inte tvättar ordentligt. Tvärtom kan felaktig användning av antibakteriella produkter göra mikroberna mer resistenta, vilket helt upphäver deras effekt. Både American Medical Association (USA:s läkarförbund) och Food and Drug Administration (FDA) har ifrågasatt hur effektiv antibakteriell tvål är mot smittspridning och varnat för att felaktig användning kan leda till fler infektioner i framtiden.
Kort sagt: bakterier överlever kortast på torra, hårda och solbelysta ytor, och längst på fuktiga, porösa material som svampar, tyger och kontanter. Med regelbunden rengöring, god ventilation och noggrann handtvätt kan du avsevärt minska risken att bakterier sprids i ditt hem.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online