Med jämna mellanrum rapporterar nyhetsmedierna om utbrott av E. coli-bakterier. Kött och grönsaker dras tillbaka från livsmedelsbutiker i ett försök att stoppa smittspridningen. Men vad handlar egentligen allt väsen om, och vad kan man göra för att döda E. coli när den väl har upptäckts? Här går vi igenom allt du behöver veta om bakterien – från hur den sprids till hur du bäst skyddar dig själv och din familj.
E. coli är en förkortning av Escherichia coli och syftar på en grupp bakterier som vanligtvis förekommer i livsmedel och vatten. De flesta av dessa bakterier är helt ofarliga, men vissa stammar kan orsaka sjukdom. De sjukdomsframkallande varianterna gör det genom att bilda Shiga-toxin, ett gift som gör människor illa mående.
Toxinet leder oftast till mag- och tarmproblem som diarré och kräkningar. Vissa personer drabbas av infektioner som kan bli livshotande, medan andra återhämtar sig efter ungefär en vecka. Barn, personer med nedsatt immunförsvar och äldre löper störst risk att få en allvarlig E. coli-infektion.
De sjukdomsframkallande E. coli-stammarna lever i tarmarna hos idisslande djur som kor, hjortar och getter. För djuret orsakar bakterien normalt inga problem, men när gödsel från ett infekterat djur kommer i kontakt med människor eller med deras livsmedel eller vattenkällor kan en kontaminering uppstå som leder till utbrott.
De flesta som insjuknar har smittats via förorenad mat, opastöriserad mjölk eller orent vatten. Flera senare års utbrott har dessutom härstammat från kontaminerade grönsaker. Smittan kan även spridas från människa till människa genom kontakt med avföring från smittade individer, och rått kött kan också bära på bakterien.
Många tror att rått kött är den vanligaste smittkällan för E. coli, men det stämmer inte. I en studie från de amerikanska smittskyddsmyndigheterna CDC, där fall mellan 1990 och 2003 analyserades, var skaldjur den vanligaste smittkällan – följt av färska grönsaker och frukt.
Problemet med E. coli i grönsaker är att bakterien är mycket svår att döda utan att tillaga maten. Tvätt hjälper, men om kontamineringen sitter inuti produkten finns det få möjligheter att ta bort den. Följ därför alltid återkallade produkter i media och kassera livsmedel som har återkallats.
Eftersom E. coli är en bakterie är noggrann handhygien avgörande. Tvätta händerna ordentligt med antibakteriell tvål efter toalettbesök, efter hantering av rått kött och efter alla aktiviteter där du kan ha kommit i kontakt med förorenat material.
För att döda bakterien i maten gäller följande:
Kom ihåg att du även kan utsättas för E. coli via färska frukter och grönsaker, så var extra uppmärksam vid utbrott.
Även om E. coli aldrig kan förebyggas helt, spelar god hygien och korrekt hantering av livsmedel en avgörande roll för att stoppa bakteriens spridning. Använd en kötttermometer för att säkerställa att allt kött blir ordentligt tillagat. Tvätta händerna ofta, särskilt efter matlagning och toalettbesök, och lär dina barn göra samma sak.
Undvik korskontaminering genom att aldrig återanvända redskap som varit i kontakt med rått kött. Rengör dessutom alla arbetsytor noggrant med antibakteriellt rengöringsmedel efter matlagning för att döda eventuella bakterier som lämnats kvar.
Typiska symtom på E. coli-infektion inkluderar kraftiga magkramper som kommer mycket plötsligt. Därefter följer ofta diarré och ibland kräkningar. Blodig diarré är också vanligt, liksom lätt feber. Symtomen brukar visa sig cirka sju dagar efter att du ätit det förorenade livsmedlet.
Eftersom risken för uttorkning är stor och sjukdomen kan vara smittsam bör du kontakta läkare så snart du märker av symtomen. Tveka inte att söka vård – ju tidigare du får hjälp, desto bättre är prognosen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online