En kärnexplosion medför tre huvudsakliga effekter: värme, tryckvåg och strålning. Värmen från explosionen orsakar bränder och brännskador, medan tryckvågen rusar kraftfullt ut från epicentrum och jämnar byggnader och andra konstruktioner med marken. Dessa två första effekter är omedelbara och deras resultat är tydligt synliga.
Den tredje effekten, strålningen, är mer subtil och långvarig. Strålning kan orsaka akut sjukdom och död, och i lägre doser kan den ge långvariga hälsoproblem, inklusive vissa cancerformer. Till skillnad från tryckvågen och värmen, som är över inom ögonblick eller dagar, kan det ta år innan strålningen avtar.
Utöver kärnexplosioner, som de över Hiroshima och Nagasaki, kan även kärnkraftsolyckor leda till läckage av radioaktiv strålning, vilket man såg vid katastrofen i Tjernobyl. Effekterna av kärnstrålning är skadliga, och beroende på dosen kan strålsjuka eller strålförgiftning vara dödlig.
Stråldoser mäts i enheten rem, och en engångsexponering för mindre än 100 rem strålning är normalt inte farlig, även om upprepade exponeringar för små doser kan orsaka långsiktiga hälsoeffekter. Exponering för cirka 100 till 200 rem strålning orsakar strålsjuka.
En person med strålsjuka kan uppleva illamående och kräkningar samt håravfall. Håravfall till följd av lindrig strålsjuka är vanligtvis inte permanent, och håret brukar växa ut normalt igen. Huvudvärk kan också förekomma tillsammans med de övriga symtomen.
Vid exponering för 300 rem eller högre är allvarliga inre skador sannolika. Strålning orsakar en förlust av vita blodkroppar, som är nödvändiga för immunförsvarets förmåga att bekämpa infektioner. På grund av den minskade mängden vita blodkroppar är personer med strålsjuka mer mottagliga för infektionssjukdomar.
Strålning skadar även cellerna som klär matsmältningskanalen, nervcellerna och blodplättarna. Patienter med strålsjuka riskerar därför allvarliga blödningar. Höga doser strålning orsakar dessutom feber och magbesvär. Exponering för strålnivåer över 450 rem kan vara dödlig, och allt över 800 rem är alltid dödligt.
Upprepad exponering för små doser strålning, eller en enda exponering för strålnivåer på 200 rem eller högre, behöver inte vara dödlig, men kan orsaka långsiktiga hälsoproblem. Strålning kan utlösa vissa cancerformer, såsom leukemi och sköldkörtelcancer, som kan uppträda senare i livet även efter att man återhämtat sig från själva strålsjukan.
Strålning påverkar även reproduktionssystemet genom att skada reproduktionscellerna. Det kan leda till infertilitet, eller orsaka mutationer i cellernas genetiska material. Personer som exponerats för strålning kan därför senare få barn med fosterskador, som en följd av strålningens effekter på reproduktionssystemet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online