Fakta om tobak för barn: hälsorisker och förebyggande strategier

Forskningen är entydig: rökning är en dödlig vana som innebär både omedelbara och långsiktiga hot mot hälsan. Nikotin är dessutom betydligt mer beroendeframkallande än alkohol, cannabis eller kokain – och ungefär var tredje ung rökare dör så småningom i en sjukdom kopplad till rökningen.

Så blir man rökare

• Den nationella undersökningen National Survey on Drug Use and Health från 2009 visade att över 2,8 miljoner amerikanska ungdomar under 18 år rökte regelbundet.
• Mer än var tredje barn som prövar på en cigarett en enda gång blir regelbundna rökare innan de fyller 18.
• Cirka 20 procent av alla gymnasieelever är regelbundna rökare vid studenten.
• Varje år går omkring 400 000 tonåringar över till att bli regelbundna rökare.

Kortsiktiga hälsoeffekter

• Tonårsrökare har en vilopuls som är 2–3 slag per minut högre än hos icke-rökare.
• Unga rökare kan drabbas av försämrad lungtillväxt och luftvägsförträngningar, vilket leder till andningsbesvär.
• De som börjar röka i nionde klass löper dubbelt så stor risk att hosta upp blodblandat slem under sista skolåret.
• Redan några få års rökande i unga år kan ge nedsatt luktsinne och hörselproblem.

Långsiktiga hälsokonsekvenser

• Rökning tidigt i livet ökar risken för högt blodtryck, hjärt-kärlsjukdomar, cancer i hals och lungor samt kroniska lungsjukdomar dramatiskt.
• Långtidsrökare lider ofta av nedsatt lukt- och hörselförmåga, synproblem, försvagat immunförsvar, karies och tandköttssjukdomar.
• Rökning kan utlösa precancerösa genmutationer och därmed öka sannolikheten för framtida cancerformer.
• Rökare löper upp till tio gånger större risk att utveckla alkoholism jämfört med icke-rökare.
• De är även mer mottagliga för influensa och drabbas oftare av svårare symtom.

Förebygga ungdomsrökning

• Barn tillbringar cirka en tredjedel av sin vakna tid i skolan, vilket ger pedagogerna en nyckelroll i arbetet med att minska tobakens inflytande.
• CDC, den amerikanska folkhälsomyndigheten, rekommenderar totalt rökförbud på skolans område och vid skolarrangerade evenemang.
• Skolor bör erbjuda omfattande stödprogram för rökavvänjning till både elever och personal.
• Fortbildning av lärare i preventiv tobaksundervisning stärker elevernas förmåga att stå emot gruppträck och säga nej till cigaretter.

Att sätta in insatser tidigt – hemma, i skolan och i närsamhället – är avgörande för att hindra ungdomar från att ta första steget in i ett beroende som kan följa dem hela livet.