En enda cigarett innehåller mer än 4 000 kemikalier utöver själva tobaken – och alla dessa andas in i form av rök. Minst 250 av ämnena är giftiga, och ett flertal är klassade som cancerframkallande. Nikotin är den mest kända substansen i cigaretter, men röken innehåller även kolmonoxid, ammoniak och formaldehyd för att nämna några få. Tillsammans gör dessa kemikalier cigaretten starkt beroendeframkallande, och varje bloss medför potentiella hälsorisker som alla rökare bör känna till.
Exponering för cancerframkallande ämnen ökar risken att utveckla cancer. Vissa av dessa ämnen verkar direkt på DNA och orsakar mutationer, medan andra får celler att dela sig snabbare än normalt, vilket i sin tur kan leda till DNA-skador och tumörbildning. Hur stor effekten blir beror på graden av exponering, en persons genetiska sammansättning samt flera andra faktorer. Eftersom risken stiger med ökad exponering är personer som regelbundet andas in cigarettrök särskilt utsatta. Cancerframkallande ämnen i cigarettrök inkluderar bland annat formaldehyd, arsenik och butan.
Nitrosaminer är kemiska föreningar med dokumenterat cancerframkallande egenskaper, och de tenderar att vara organspecifika. De så kallade tobaksspecifika nitrosaminerna är exempelvis direkt kopplade till lungcancer hos människor. Samma typ av föreningar kan förekomma i spår i livsmedel som öl och bacon, där myndigheterna strikt begränsar halterna. För cigaretter finns inga motsvarande gränser – här utgör nitrosaminerna i stället en av huvudingredienserna. Bland dem återfinns nitrosonornikotin, nitrosoanatabin, nitrosoanabasin samt föreningen (4-metylnitrosoamino)-1-(3-pyridyl)-1-butanon, oftast förkortad NNK.
Utöver de cancerframkallande ämnena och nitrosaminerna innehåller cigaretter en rad andra farliga kemikalier. Exempelvis ammoniak, som annars används i hushållsrengöringsmedel; DDT, ett numera förbjudet bekämpningsmedel; kadmium, som finns i batterier; cyanid, ett kraftigt gift; bly, som är toxiskt även i små mängder; bensen, som används vid gummitillverkning; naftalen, det aktiva ämnet i mottkulor; samt tjära, som lägger sig i luftvägarna och lungorna.
Alla ingredienser i cigaretter är dock inte giftiga. Vissa produkter innehåller tillsatser som jäst, bivax, vin och choklad. Dessa används främst för att förbättra smaken eller aromen av cigaretten och saknar i sig skadlig effekt – men de bidrar också till att göra rökupplevelsen mer tilltalande och därmed svårare att sluta med.
Det absolut bästa sättet att skydda sig mot de skadliga kemikalierna i cigarettrök är att inte röka alls. Även passiv rökning är nästan lika farlig och bör undvikas. Cigarettefilter minskar visserligen något kroppens intag av nitrosaminer, men cancerframkallande ämnen andas in oavsett filtertyp. Kemikalierna i röken höjer dessutom nivåerna av kolmonoxid i blodet, vilket försämrar syretransporten i kroppen. Den som slutar röka upplever därför ofta snabbt förbättrad cirkulation, mindre hosta och bättre kondition.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online