Det är inte varje dag man hör talas om positiva effekter av rökning. Faktum är att de flesta aldrig har hört talas om några positiva aspekter alls. Sedan barndomen har vi fått lära oss att rökning orsakar lungcancer, munhålecancer, emfysem, kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) och infektioner i munnen – och att vi bör undvika första blossen som vore det pesten. Därför kommer många att bli förvånade över att få veta att rökning kan ha åtminstone en positiv effekt: den kan skydda mot Parkinsons sjukdom.
Parkinsons sjukdom är en neurologisk sjukdom som bär namn efter den brittiske läkaren James Parkinson, som först beskrev sjukdomen år 1817. Sjukdomen orsakas av att nervceller i substantia nigra, ett område i mellanhjärnan, gradvis förgås. När cellerna dör minskar mängden signalsubstansen dopamin i hjärnan, vilket leder till de typiska symtomen på Parkinsons sjukdom.
Det primära motoriska symtomet är så kallad vilotremor – en tydlig skakning som uppstår när personen är helt i vila och inte rör sig. Patienter kan också drabbas av bradykinesi, det vill säga onormalt långsamma rörelser, samt rigiditet, vilket innebär ökad muskeltonus med stelhet och nedsatt rörlighet.
Personer med Parkinson har dessutom ofta försämrad koordination och balansproblem. Hållningen kan bli dålig, med en tendens att luta sig framåt. Många upplever trötthet och förlorar sina automatiska rörelser, som att blinka, lema och svinga armarna när de går.
Talsvårigheter är också vanliga: att tala svagt, snabbt eller i monoton ton, sluddra på orden, upprepa ord och tveka innan man talar. I senare skeden av sjukdomen kan patienten även utveckla demens.
Det finns inga belägg för att rökning botar eller på något sätt förbättrar Parkinsons sjukdom hos redan diagnosticerade patienter. Däremot visade resultaten från en stor vetenskaplig studie, publicerad i mars 2010 online i den ansedda medicinska tidskriften Neurology, att rökning kan minska risken att utveckla sjukdomen. Studien omfattade hela 305 468 personer i åldern 50 till 71 år.
Långvariga rökare och de som rökte vid studiens start hade den lägsta risken att insjukna. Hos personer över 75 år kunde däremot inget samband mellan rökning och Parkinson konstateras. Den skyddande effekten minskar dessutom successivt efter rökstopp.
Resultaten var liknande för både män och kvinnor. Bland tidigare rökare var fler års rökning, kortare tid sedan rökstopp, fler cigaretter per dag och en större sammanlagd konsumtion under livet kopplade till en lägre risk att utveckla sjukdomen.
Forskarna är ännu inte helt säkra på vad som gör att rökning verkar skydda mot Parkinsons sjukdom. Forskarteamet bakom Neurology-studien teoretiserar att något i cigaretterna – troligen själva tobaken – bidrar till skyddet. Denna teori stöds av det faktum att även användare av rökfri tobak har en lägre risk att insjukna.
Trots dessa fynd väger de kända skadorna av rökning – cancer, hjärt- och kärlsjukdomar och KOL – betydligt tyngre än den eventuella skyddseffekten. Rökning rekommenderas naturligtvis aldrig som förebyggande åtgärd, men forskningen kring nikotin och dopaminsystemet fortsätter att ge värdefull kunskap om Parkinsons sjukdom.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online