Hälsofaror på grund av bortskaffande av giftigt avfall

Giftigt avfall utgör ett allvarligt hot mot människors hälsa. Enligt USA: s miljöskyddsmyndighet (EPA) genererade Förenta staterna nästan 40 miljoner ton farligt avfall 2007. Den primära källan var grundläggande kemisk tillverkning. Ändå finns giftigt avfall i hemmet. Produkter som enstaka batterier hushållsrenare och elektronik innehåller alla farliga material. Korrekt bortskaffande kan hjälpa till att förebygga hälsorisker. Men även om dessa material kasseras på rätt sätt finns det fortfarande både människors hälsa och miljörisker.

E-avfall

Elektroniskt avfall eller e-avfall stod för över 2 miljoner ton farligt avfall under 2007 uppskattar EPA men endast 18 procent återvanns faktiskt. E-avfall innehåller flera högt giftiga ingredienser inklusive bly kadmium och kvicksilver. På deponier kan dessa toxiner läcka ut i mark och eventuellt förorena grundvattnet. Kadmiumexponering kan till exempel orsaka njurskador och cancer hos människor. Ledaxponering hos barn kan orsaka hjärnskador.

Felaktig bortskaffande

Medan ej regleras av EPA kan bortskaffande av hushålls farligt avfall i papperskorgen vara potentiellt skadligt. Kompaktlysrör (CFL) innehåller små mängder kvicksilver. EPA rekommenderar att du placerar brutna glödlampor i en plastpåse eller förseglad behållare för bortskaffande. Om bortskaffas felaktigt kan kvicksilverånga komma in i luften. Kvicksilver utgör den största risken för ofödda barn vilket orsakar neurologiska skador.

Förbränning

Även om giftigt avfall bortskaffas på rätt sätt kan det fortfarande orsaka hälsorisker. En vanlig metod för behandling av giftigt avfall är förbränning. Förbränning kan släppa ut föroreningar i luften till exempel dioxiner. Dioxiner är biprodukter av herbicidproduktion. Långvarig exponering för dessa giftiga kemikalier kan orsaka nervsystemet. Även kortvarig exponering medför risker inklusive hudskador och nedsatt leverfunktion enligt Världshälsoorganisationen.

Långsiktiga effekter

Vissa giftiga avfall som kvicksilver och bly utgör ytterligare mänskliga och miljömässiga hälsorisker. Båda dessa toxiner kan ackumuleras i människa och djurvävnad. Fortsatt exponering ökar toxiciteten. I miljön kan dessa effekter resa hela hela livsmedelskedjan.

Förhindrande /lösning

Ett sätt att mildra hälsoeffekterna av giftigt avfallshantering är att återvinna dessa material. Återvinning håller dessa avfallsprodukter från deponier och minskar risken för miljöpåverkan. Statliga föreskrifter kan förhindra att du placerar giftigt avfall i hushållsavfallet. Du kan dock hitta ett återvinningscenter i ditt område. Earth911.com ger dig en praktisk sökning som hjälper dig att hitta en plats för att skicka bort ditt giftiga avfall.