Alkoholkonsumtionen ökar, särskilt bland tonåringar, unga vuxna mellan 20 och 25 år samt personer i åldern 30 till 35 år. Alkohol kan få förödande effekter på hjärnans utveckling, enligt National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). Enligt institutets webbplats riskerar personer som dricker stora mängder alkohol under långa perioder att utveckla allvarliga och bestående förändringar i hjärnan. Effekterna beror på hur gammal personen är – ju yngre, desto allvarligare kan skadorna bli. Men de negativa konsekvenserna upphör inte när en person har blivit vuxen och helt färdigutvecklad.
Ofödda barn är de som drabbas allra hårdast av alkoholens effekter. Om en gravid kvinna dricker kraftigt under graviditeten riskerar barnet att födas med tillväxthämning, dåligt utvecklade ben och organ, hjärtfel, gomspalt, nedsatt intellekt, försenad motorisk utveckling, sämre koordination, beteendeproblem och inlärningssvårigheter. Skadorna vid fetalt alkoholsyndrom är permanenta och går inte att åtgärda, vilket gör total avhållsamhet under graviditeten till det enda säkra valet.
Tonåringar befinner sig fortfarande i en kritisk fas av hjärnutveckling, vilket är en av de viktigaste anledningarna till att de inte bör dricka alkohol alls. Alkohol kan få långvariga effekter på tonåringar och deras hjärna under utveckling. Enligt en artikel på MedicineNet riskerar personer som dricker mycket under tonåren att utveckla uppmärksamhetsstörningar samt problem med minnet senare i livet.
Wernickes encefalopati är ett tillstånd som kan utvecklas i alla åldrar till följd av alkoholmissbruk. Det orsakas av att alkohol försämrar hjärnans förmåga att ta upp tiamin (vitamin B1), ett näringsämne som hjärnan behöver för att fungera och utvecklas normalt. Enligt NIAAA inkluderar symptomen mental förvirring, förlamning av de nerver som styr ögonrörelserna samt svårigheter med muskelkoordination. Många patienter upplever dock inte alla tre symtom samtidigt, vilket kan göra diagnosen svår.
Korsakoffs psykos, ibland kallad "wet brain", är ett kroniskt syndrom som yttrar sig i bestående problem med inlärning och minne. Enligt NIAAA är patienter som utvecklar denna psykos glömska, blir snabbt frustrerade och har svårt att gå och koordinera sina rörelser. Dessutom har de stora svårigheter med minnet – både när det gäller att minnas gammal och ny information. Förmågan att minnas ny information påverkas särskilt hårt: patienter kan berätta om något i slående detalj men helt tappa minnet av det bara några timmar senare.
Alkohol påverkar hjärnan negativt i alla åldrar – från fostret till den vuxna personen. Risken för skador ökar med mängden alkohol och längden på konsumtionen. Att minska eller helt avstå från alkohol är det bästa skyddet för hjärnans hälsa, och den som upplever symtom bör söka vård i tid för att förhindra bestående skador.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online