Instrumentell betingning, oftare kallad operant betingning, är en metod för att förändra beteende som beskrevs i detalj av psykologen B.F. Skinner. Medan klassisk betingning handlar om att skapa en association mellan två stimuli som leder till en omedveten reaktion – som i det välkända exemplet med Pavlovs hundar som saliverade när middagsklockan ringde – handlar operant betingning om frivilliga handlingar som förstärks eller hämmas genom belöning eller bestraffning.
Även om operant betingning förekommer i en enorm mängd sammanhang, från uppfostran och undervisning till djurträning och terapi, kan den i princip delas upp i fyra grundmönster.
Positiv förstärkning är troligen den mest kända formen av operant betingning. När subjektet utför den önskade handlingen får det någon form av positiv belöning. Insikten att den önskade handlingen konsekvent leder till belöning stärker beteendet. Med tiden kan sådana betingade beteenden fortsätta även när belöningen inte längre ges ut.
Denna form liknar positiv förstärkning, men skillnaden är att utförandet av den önskade handlingen leder till att ett negativt stimulus tas bort, snarare än att ett positivt skapas. Ljudet av ett gråtande barn är exempelvis ett kraftfullt negativt stimulus, och en förälder lär sig snabbt att lyfta upp och trösta barnet för att få bort det. Å andra sidan kan barnet lära sig att associera gråt med den positiva förstärkningen av att bli upplyft. Betingning kan alltså ske på flera sätt samtidigt.
Straff är motsatsen till positiv förstärkning: ett oönskat beteende kopplas till en negativ konsekvens och försvagas därmed. Precis som vid positiv förstärkning måste straff vara omedelbart och konsekvent för att vara effektivt. Med tiden kan straffet dessutom bli onödigt, eftersom subjektet har lärt sig att undvika beteendet av egen initiativ.
Utdöende avser beteenden som, utan näring från positiv eller negativ förstärkning, minskar i frekvens och till slut försvinner helt. Eftersom utdöende rör frivilliga handlingar bygger det delvis på att varje frivillig handling innebär en kostnad – även om det bara handlar om den ansträngning som krävs – och alltid syftar till något slags mål. Om ansträngningen aldrig ger någon utdelning överges den förr eller senare.
De fyra formerna – positiv förstärkning, negativ förstärkning, straff och utdöende – utgör grunden för hur beteenden formas, upprätthålls och försvinner. Genom att förstå dessa mekanismer blir det lättare att medvetet påverka beteenden i vardagen, i arbetslivet och inom pedagogik och psykologisk behandling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online