Effektiva sätt att minska risken för demens

Vissa sjukdomar kan leda till demens – ett tillstånd där patienten gradvis förlorar hjärnfunktion. Symtomen är många och varierar från person till person. Vanliga tecken är sömnlöshet, desorientering, nedsatta kognitiva förmågor, försämrad igenkänning, svårigheter att kommunicera, problem med kort- och långtidsminnet samt nedsatt motorik. Degenerativ demens kan orsakas av stroke eller Alzheimers sjukdom. För många patienter går risken att utveckla demens att minska genom förbättrad vård och medvetna livsstilsval.

Hjärt- och kärlhälsa

Personer som lider av hypertoni, det vill säga högt blodtryck, löper större risk att utveckla Alzheimers sjukdom och demens om tillståndet lämnas obehandlat. Orsaken kan ligga i den ökade risken för stroke som högt blodtryck medför – stroke är en av de främsta föregångarna till demens. I en studie hade demenspatienter mellan 79 och 85 år diagnosticerats med högt blodtryck hela 15 år tidigare.

Blodtrycket är dock inte den enda kärlfaktor som kan öka risken för demens. Diabetes och förhöjda nivåer av total homocystein är också vanligt förekommande hos demenspatienter.

Bryt dåliga vanor

Både alkoholkonsumtion och rökning har visats öka risken att utveckla Alzheimers sjukdom. Patienter som dricker mycket och röker tenderar dessutom att insjukna tidigare än de som avstår. En person som röker två paket eller mer per dag kan utveckla Alzheimers cirka 2,3 år tidigare än en icke-rökare. Den som dricker kraftigt – definierat som två eller flera drinkar dagligen – kan insjukna upp till fem år tidigare än en person som inte dricker.

Andra förebyggbara och behandlingsbara riskfaktorer

Flera andra riskfaktorer är mer fysiologiska till sin natur, men även de går att behandla, vilket stärker patientens skydd mot demens.

Låga nivåer av vitamin B12 kan exempelvis korrigeras med kosttillskott och injektioner. Sköldkörtelsjukdomar diagnostiseras enkelt med ett blodprov, och för många patienter består behandlingen av en enkel daglig medicinering. Infektioner kan också leda till demens, men med snabb och korrekt behandling går risken att minska.

Sammanfattningsvis

Genom att ta hand om hjärt- och kärlhälsan, undvika skadliga vanor som rökning och överdriven alkoholkonsumtion samt regelbundet låta kontrollera underliggande sjukdomar kan du aktivt bidra till att skydda din hjärna och minska risken för demens senare i livet.