Alkoholens stimulerande egenskaper – varför drycken inte är vad den verkar

Alkohol är kanske landets mest populära rusmedel, och dess popularitet beror till stor del på dess stimulerande effekter. Men alkohol är i själva verket inte den stimulantia den verkar vara, och den innebär betydande risker när den konsumeras i stora mängder.

Vad är alkohol?

Alkohol klassas officiellt som ett depressivt medel. Precis som narkosmedel, barbiturater och lugnande preparat dämpar alkohol centrala nervsystemet, vilket försämrar hjärnaktiviteten och därmed även omdöme, talet, reaktionsförmågan och minnet, för att nämna några exempel.

Samtidigt har alkohol också egenskaper som liknar en stimulantia. Den exciterar kroppens system, vilket leder till hämningslöshet, känslor av eufori och starka emotioner, pratsamhet och humörsvängningar. Denna upprymdhet är dock i grunden en första effekt av alkoholens dämpande egenskaper, utlöst av den förlorade självkontroll som uppstår när man konsumerar alkohol i låga doser.

Fysiska effekter

När alkohol intas tas den upp direkt i blodet via magsäcken och tunntarmen. Den transporteras omedelbart till alla organ i kroppen, inklusive hjärnan, hjärtat, levern och njurarna. I takt med att alkoholen börjar brytas ner stimuleras binjurarna, vilket gör att de frisätter hormoner och att levern släpper ut höga nivåer av socker i blodet. Detta är orsaken till den initiala "kick" som ofta följer med alkoholkonsumtion.

Efter denna kick slår dock den dämpande effekten igenom, och aktiviteten i alla kroppens stora organ försämras.

Varför lockar alkohol?

Alkoholens initialt stimulerande egenskaper lockar många som söker en snabb kick. Den självbehärskning som försvinner efter några drinkar hjälper många människor att slappna av i sociala situationer och "släppa loss", eftersom awkwardness, oro och hämningar tonas bort. Den initiala euforin som alkoholen framkallar kan dessutom göra sociala sammanhang mer spännande och njutbara.

Farorna med alkohol

I takt med att alkoholhalten i blodet stiger förstärks även alkoholens dämpande egenskaper. Förlusten av omdöme och resonemangsförmåga följs av nedsatt motorisk kontroll, och därefter av en minskning av viktiga biologiska funktioner som andning och hjärtfrekvens.

Minnesblackouts, minnesförlust, koma och till och med död kan bli resultatet av att dricka för mycket alkohol – för att inte tala om permanenta skador på kroppens vitala organ.

Faktorer att beakta

Alkohol påverkar alla olika. Män har mer muskelvävnad i förhållande till fettvävnad än kvinnor. Eftersom muskler innehåller mer vatten än fett kan en mans kropp späda ut alkoholen effektivare än en kvinnas, vilket gör att män generellt blir berusade långsammare än kvinnor.

Andra faktorer som spelar in är vilken typ av alkohol som konsumeras – stark sprit tas upp snabbare än öl eller vin – samt över hur lång tid alkoholen dricks, vad man har ätit i förväg och dryckens temperatur, eftersom varm alkohol absorberas snabbare än kall.