Demens är ett tillstånd som kännetecknas av flera samtidiga kognitiva funktionsnedsättningar, orsakade av skadade hjärnceller till följd av ett fysiskt medicinskt tillstånd. Äldre personer löper störst risk att utveckla demens, och Alzheimers sjukdom är den vanligaste orsaken. Andra orsaker kan vara huvudskador, stroke eller hjärntumörer. Tyvärr är demens oftast ett permanent och irreversibelt tillstånd som kraftigt påverkar en persons förmåga att klara av vardagen.
Minnesstörning är det mest centrala symptomet vid demens. Personen kan ha svårt att komma ihåg ny information, men även problem med att återkalla tidigare inlärd kunskap. I de flesta fall drabbas individen av båda dessa svårigheter. I demensens tidiga skede är glömska och att man ofta tappar bort saker vanligt. I senare skeden kan tillståndet kännas igen på att personen inte längre kan känna igen sin familj – eller sig själv.
För att en diagnos ska klassificeras som demens måste minnesstörningen åtföljas av minst ett av följande funktionshinder: afasi, apraxi, agnosi eller nedsatt exekutiv förmåga.
Oförmåga att tänka abstrakt är också vanligt förekommande hos personer med demens.
De kognitiva funktionsnedsättningar som förknippas med demens måste innebära en försämring jämfört med personens tidigare fungerande. Därför är det ovanligt att diagnostisera demens hos barn och ungdomar, eftersom svårigheter i unga år snarare kan bero på en utvecklingsförsening. Demens diagnostiseras oftast senare i livet, ofta när personen nått upp i 80-årsåldern, och förekomsten ökar med stigande ålder. En gradvis debut följt av en tydlig försämring av den kognitiva förmågan är typiskt för Alzheimers sjukdom.
Att delta i mentalt stimulerande aktiviteter kan bidra till att förebygga demens. Läsning, brädspel och pussel håller hjärnan aktiv. Tänk på att hjärnan är som en muskel – använder du den inte riskerar du att förlora den. När du utmanar din hjärna kan nya hjärnceller växa och nya nervkopplingar bildas. Fysisk motion är också effektiv, eftersom den tränar samordningen mellan kropp och sinne.
Effekterna av demens kan vara förödande, både för den drabbade och för närstående. Att vårda en person med demens kan vara tidskrävande beroende på hur allvarlig funktionsnedsättningen är. Att hjälpa till med måltider och påklädning kan kännas nedstämt och stressigt. Det är också hjärtskärande att se en älskad människa lida, särskilt när personen inte längre känner igen en. Att acceptera att hjälpa någon som aldrig kommer att tillfriskna kan dessutom vara svårt, i synnerhet när hjälpen möts av motstånd eller inte verkar uppskattas.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online