Generaliserat ångestsyndrom (GAD) – symtom, orsaker och behandling

Generaliserat ångestsyndrom (GAD) är ett tillstånd som kännetecknas av överdriven oro och ångest som är svår att kontrollera. Ungefär 4 till 6 procent av alla människor drabbas av GAD någon gång under livet, vilket gör det till en av de vanligaste ångeststörningarna.

När debuterar GAD?

GAD debuterar oftast i barndomen, under tonåren eller i tidig vuxenålder. Symtomen tenderar att återkomma i perioder genom hela livet, särskilt under tider av kraftig stress eller stora livsförändringar.

Symtom

För att få diagnosen GAD krävs att den överdrivna ångesten har pågått fler dagar än inte under minst sex månader och att den gäller flera olika områden i livet, exempelvis arbete, ekonomi, hälsa eller relationer. Dessutom ska minst tre av följande symtom vara närvarande:

• Rastlöshet och en känsla av att vara uppspelt eller spänd
• Trötthet och utmattning
• Svårigheter att koncentrera sig
• Irritabilitet
• Muskelspänningar
• Sömnstörningar

Orsaker

GAD uppstår sannolikt genom en kombination av sociala, miljömässiga och biologiska faktorer. En obalans i hjärnans signalsubstanser, såsom serotonin och noradrenalin, kan exempelvis spela en viktig roll. Även långvarig stress och traumatiska upplevelser kan bidra till utvecklingen av tillståndet.

Riskfaktorer

Vissa faktorer ökar risken för att utveckla GAD:

• Kön – kvinnor drabbas oftare än män
• Utsatthet för övergrepp eller trauma under barndomen
• Dålig fysisk hälsa eller kroniska sjukdomar
• Familjehistoria med GAD eller andra ångeststörningar
• Eget eller familjerelaterat substansbruk

Behandling

Det finns flera effektiva behandlingsalternativ för GAD. Vanliga insatser inkluderar:

• Läkemedel – ångestdämpande preparat som lorazepam och alprazolam kan användas, ofta i kombination med antidepressiva läkemedel vid långvarig behandling
• Psykoterapi – framför allt kognitiv beteendeterapi (KBT), som hjälper patienten att identifiera och förändra negativa tankemönster
• Stödgrupper – att dela erfarenheter med andra i liknande situationer kan lindra känslan av ensamhet och ge praktiska verktyg

Vid misstanke om generaliserat ångestsyndrom är det viktigt att söka hjälp hos vårdpersonal för att få en korrekt diagnos och en individanpassad behandlingsplan.