Tvångssyndrom (OCD) är en starkt funktionsnedsättande psykisk sjukdom som påverkar den drabbades beteende på ett djupgående sätt. Tillståndet känns ofta igen på repetitiva fysiska ritualer, men inte alltid – ritualerna är i sig ofta ett tecken på djupare ångor som ligger dolda under ytan. Lyckligtvis kan en skicklig terapeut hjälpa patienten att hantera sin OCD och lära ut strategier som minskar både ritualernas och de bakomliggande tankarnas inverkan. Det första steget är att identifiera de huvudsakliga symtomen.
De främsta symtomen på OCD består av påträngande tankar eller idéer som tränger sig in i patientens medvetande. Tankarna varierar kraftigt mellan olika individer – många OCD-patienter har en intensiv rädsla för smuts eller smitta, medan andra plågas av tankar på att begå olämpliga aggressiva handlingar. Vissa har ett behov av numerisk symmetri eller överdriven ordning, medan andra är rädda för att en inbrottstjuv ska ta sig in i hemmet. Oavsett tankarnas natur är de extremt ångestväckande för patienten, som ofta känner att det är något "fel" på honom eller henne för att ha dem.
Tvångshandlingar uppstår som en hanteringsmekanism mot de tvångsmässiga tankarna. Patienten utför repetitiva ritualer för att "neutralisera" de påträngande tankarna eller hålla dem stången. Även här varierar uttrycken kraftigt mellan individer (och vissa OCD-patienter har inga ritualer alls). De kan innefatta att hålla hemmet överdrivet prydligt, kontrollera att dörren är låst gång på gång, räkna oviktiga saker som takplattor om och om igen, eller tvätta händerna tvångsmässigt för att hålla dem rena. I vissa fall kan ritualerna vara extremt utarbetade och kräva många steg innan de anses slutförda.
Även om tvångsritualerna kan vara milda i vissa fall, kan de i andra bli ytterst inträngande i vardagen. En patient kan ägna timmar åt sina ritualer, maktlös inför möjligheten att bryta sig loss eller göra något annat. De flesta OCD-patienter är väl medvetna om att deras tvångshandlingar är irrationella, men fortsätter ändå utföra dem för att undvika att ångesten från de tvångsmässiga tankarna blir övermäktig.
OCD:s inträngande karaktär kan få djupa konsekvenser för patientens livskvalitet. Hen kan komma sent till jobb eller skola gång efter gång, vilket leder till svårigheter att behålla ett arbete. De påträngande tankarna kan leda till djup depression och i vissa fall till självmordsbeteende. Relationer påverkas lätt negativt, och patienten kan börja använda droger eller alkohol som ett sätt att lindra smärtan.
Även om alla OCD-patienter inte ägnar sig åt handtvätt, kan de som gör det uppvisa ytterligare ett symtom. Att tvätta händerna alltför ofta kan med tiden skava sönder huden, vilket kan leda till dermatologiska besvär som kontakteksem och infektioner.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online