OCD-behandling: Effektiva metoder mot tvångssyndrom

Tvångssyndrom (OCD) är en sjukdom som plågar miljontals människor varje år, men som många har svårt att förstå. Det handlar inte bara om rutiner eller vanor – det är en sjukdom som påverkar hur människor lever sina liv. OCD går att behandla, även om det ofta krävs tid och prövning innan sjukdomen kommer under kontroll. Sjukdomen är extremt komplex och fortsätter att väcka frågor om hur den uppstår, varför vissa drabbas och vilka behandlingsmetoder som fungerar bäst.

Vad är OCD?

Tvångssyndrom är en sjukdom där återkommande tvångstankar leder till upprepade tvångshandlingar, trots personens egna försök att stoppa dem. Panikattacker förekommer ofta i samband med OCD, särskilt när ett ritual inte kan utföras av någon anledning.

Tvångstankarna består ofta av grundlösa rädslor och tankar som saknar logisk mening, men de går inte att hejda och avtar vanligtvis först när handlingen har utförts. Denna handling kallas tvångshandling och kan ta sig många olika uttryck:

• Överdriven städning och rengöring
• Samlande och svårigheter att slänga saker
• Räkning och organisering
• Kontroll av saker gång på gång, exempelvis lås eller spis

Processen kan beskrivas som en kortslutning i hjärnan, där både tvångstanken och tvångshandlingen blir absolut nödvändiga komponenter för att personen ska kunna fungera i vardagen.

Olika behandlingsmetoder vid OCD

Det finns flera sätt att behandla tvångssyndrom. Vilken behandling som fungerar bäst beror främst på individen, sjukdomens svårighetsgrad och vilken typ av OCD som föreligger. Behandlingsvalet kan också påverkas av vårdgivaren och om vården är medicinskt eller psykologiskt inriktad.

Psykoterapi och beteendeterapi

Psykoterapi och beteendeterapi tar tid, och processen kan vara både krävande och utmattande. Det är en lång resa som i grunden handlar om att "koppla om" hjärnan, så att tvångstankarna inte längre leder till tvångshandlingar och en normal vardag blir möjlig.

De två huvudsakliga formerna av beteendeterapi är ritualprevention och exponeringsterapi:

• Ritualprevention: Syftar till att förlänga perioderna då personen med OCD kan avstå från sina tvångsbeteenden. Målet är att hen ska kunna motstå beteendet allt längre stunder, tills beteendet till slut förändras permanent.
• Exponeringsterapi: Följer liknande principer, men innebär att patienten placeras i en situation som utlöser det tvångsmässiga beteendet och sedan avstår från att utföra handlingarna under allt längre perioder. Med tiden minskar ångesten och beteendet förändras på ett bestående sätt.

Läkemedelsbehandling med SSRI

Det finns också läkemedel som verkar mot tvångssyndrom. Dessa kallas selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) och har relativt få biverkningar. SSRI ökar nivåerna av serotonin i hjärnan – ett naturligt signalsubstansämne som visat sig vara lågt hos personer med OCD.

Läkemedlen hjälper till att aktivera de celler som är underaktiva hos den drabbade, vilket kan lindra sjukdomens symtom. SSRI har visat sig vara effektiva och verkar relativt snabbt, men ju längre en person använder dem, desto större är risken för biverkningar.

Även om SSRI är snabba och effektiva menar vissa experter att psykoterapi är mer verksam på lång sikt, eftersom den förändrar beteendet i grunden istället för att endast dämpa symtomen. I många fall kombineras därför läkemedel och terapi för bästa möjliga resultat.