Stress påverkar alla människors liv – från helt beroende barn till hårt arbetande vuxna. Stresspsykologin studerar stressens effekter på människors välbefinnande, dess orsaker samt de mekanismer vi använder för att hantera den. Psykologer som behandlar patienter med stressrelaterade besvär behöver ofta adressera negativa hanteringsstrategier, som missbruk av alkohol eller droger, samtidigt som de främjar positiva metoder, exempelvis progressiv muskelavslappning.
Inom psykologin definieras stress som kroppens fysiologiska reaktion på omgivningens krav. Stress behöver inte nödvändigtvis vara positiv eller negativ, men människor tenderar att använda ordet i en negativ ton. Stress kan uppstå under en tennismatch när spelaren ska slå det avgörande slaget, eller bero på ett överbelastat schema. Vanliga symtom på stress är hjärtklappning, ängsliga tankar, skärpt koncentration, hög energinivå eller extrem muskelspanning.
Enligt många psykologiska studier kan negativ stress härledas till brist på kontroll över en situation. Arbetsplatsen är ett tydligt exempel. Psykologer har noterat att situationer som saknad av stöd för att fullfölja arbetet, oönskade långa arbetspass och höga arbetsbördor från chefer faktiskt leder till hälsoproblem. Storbritanniens hälso- och säkerhetsmyndighet rapporterar att en tredjedel av arbetstagarnas nya hälsorelaterade problem var direkt kopplade till jobbstress, samt att arbetsrelaterad stress stod för cirka 30 sjukfrånvarodagar per fall.
Negativa hanteringsmekanismer uppstår ofta när en person ger upp försöken att kontrollera en stressig situation. Det kan upplevas som ett straff för att man inte är stark nog att hantera pressen. Exempel på negativ hantering inkluderar överdrivet alkoholintag, rökning och hetsätning. Andra kan försöka utöva för mycket kontroll över mindre aspekter av sina liv, såsom sina barn eller ett specifikt område i hemmet. Ibland kan negativa hanteringsmönster utvecklas till störningar som kroppsdysmorfisk störning, där en persons uppfattning om sitt fysiska jag är kraftigt förvrängd, vilket resulterar i överkompensation.
Progressiv muskelavslappning är en mental och fysisk teknik som hjälper människor att hantera stressymtom genom att långsamt ta kontroll över kroppen och släppa spänningar en muskelgrupp i taget. Personen börjar exempelvis med att spänna höger underarm i 15 sekunder och slappnar sedan av den helt i lika lång tid. Därefter går hen vidare till andra underarmen, sedan överarmarna och axlarna. Övningen fortsätter tills alla större muskelgrupper har bearbetats, vilket resulterar i en djupt avslappnad kropp.
Självadministrerad desensibilisering är en annan stressreducerande teknik, där en terapeut guidar patienten till att gradvis utsätta sig för vissa stressiga situationer. Metoden tillämpas vanligtvis på personer med stress kopplad till ångest och ångestfyllda situationer. En patient som exempelvis känner stress vid vistelse i offentliga miljöer av rädsla för smuts kan instrueras att gå fram till en offentlig toalettdörr utan att öppna den. Patienten får först föreställa sig vad som skulle kunna hända vid att röra dörren och jämföra detta med verkligheten. Nästa dag kan hen instrueras att öppna dörren och ställa sig bredvid den, medan både det upplevda och det faktiska utfallet övervägs. Processen fortsätter tills patienten känner liten eller ingen stress alls i situationen.
Stress är en naturlig del av livet, men hur vi hanterar den avgör dess inverkan på vår hälsa. Genom att förstå stressens mekanismer, känna igen negativa mönster och träna på beprövade tekniker som progressiv muskelavslappning och desensibilisering kan vi återfå kontrollen och förbättra vårt välbefinnande. Vid svåra eller långvariga besvär rekommenderas alltid professionell hjälp från legitimerad psykolog eller terapeut.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online