Att ha ett husdjur tillför mer än bara glädje i livet – det kan också förbättra både din mentala och fysiska hälsa. Talrika studier under det senaste decenniet har visat att människor med husdjur är lyckligare, friskare, mer fysiskt aktiva och lugnare än de som inte har något husdjur.
Att stryka en hund eller katt sänker ditt blodtryck, enligt Alan Beck, ScD, chef för Center for the Human-Animal Bond vid Purdue University. Den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC rekommenderar dessutom husdjursägande som ett sätt att sänka kolesterol- och triglyceridnivåerna – en gynnsam effekt som kan förlänga livslängden samt hjälpa till att förebygga fetma och diabetes.
Ett husdjur kan bidra till god mental hälsa genom att lindra känslan av ensamhet och fungera som en trogen sällskapshund eller -katt. Husdjur främjar även socialisering på offentliga platser, exempelvis i parker, hos hundtrimmare och i djurbutiker – ställen där husdjursägare naturligt träffas och kommer i kontakt med varandra.
Husdjursägare – särskilt hundägare – rör på sig oftare än personer utan husdjur. De brukar ta dagliga promenader, ofta flera gånger om dagen, och leker gärna aktiva lekar som apport eller famla med hunden. Eftersom en stillasittande livsstil är kopplad till hjärtsjukdom, fetma och typ 2-diabetes kan en hund alltså förbättra din fysiska hälsa genom att uppmuntra till regelbunden aktivitet och förbättra cirkulationen.
En studie från National Institutes of Health visade att personer som nyligen drabbats av en hjärtinfarkt hade större chans att överleva om de hade ett husdjur. Sjukvården har uppmärksammat husdjurens läkande effekt, och många sjukhus tillåter därför regelbundet certifierade terapihundar att besöka patienter. Kontakten med en terapihund kan lindra stress och oro i samband med sjukhusvistelser.
Tidig exponering för husdjur kan hjälpa till att förebygga framtida allergier hos barn. En studie från 2002 vid Medical College of Georgia, sektionen för allergi och immunologi, fann att barn som växte upp med minst två husdjur hade hälften så stor risk att utveckla vanliga allergier mot luftburna svampar, kvalster, gråbo, gräs samt katt och hund, jämfört med barn utan kontakt med husdjur. Forskarna bakom studien menar att den tidiga exponeringen för endotoxiner tränade barnens immunförsvar och därmed gav ett skydd mot allergiska reaktioner senare i livet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online