Medicare Part B: Förmåner, kostnader och anmälan

Vad är Medicare?

Medicare är USA:s federala sjukförsäkringsprogram som syftar till att ge landets äldre och funktionsnedsatta medborgare kvalitativ och prisvärd vård. Över 40 miljoner amerikaner är inskrivna i programmet, som består av två huvuddelar: Part A och Part B. För att kunna ta full nytta av sin vård är det viktigt att försäkringstagarna förstår vilka förmåner Medicare erbjuder.

Definition

Medicare Part B täcker i huvudsak alla tjänster som inte kräver en slutenvårdsinläggning på sjukhus. Det rör sig alltså om en öppenvårdsförsäkring, och de flesta tjänster måste bedömas som medicinskt nödvändiga för att omfattas av ersättningen.

Kostnader

Part B medför flera olika kostnader, där den största är den månatliga premien. Enligt Medicare Interactive var premien år 2010 96,40 dollar per månad. Personer med särskilt höga inkomster kan dock behöva betala mer, medan de med mycket låga inkomster kan kvalificera sig för program som helt eller delvis täcker avgiften.

Utöver den månatliga premien ansvarar de inskrivna även för en årlig självrisk samt en samförsäkringsavgift (coinsurance) på 20 procent för de flesta tjänster. För psykiatriska tjänster uppgår avgiften till 45 procent. Observera att premiernivåerna justeras årligen.

Tjänster som täcks

Enligt Medicare.gov omfattar Part B två typer av tjänster: medicinskt nödvändiga tjänster och förebyggande tjänster.

Medicinskt nödvändiga tjänster

Hit hör bland annat läkarbesök, vård i hemmet, laboratorieprov, kiropraktorbehandlingar, psykiatrisk vård samt blod- och ambulanssjuktransporter. Dessa tjänster beviljas endast om de bedöms vara medicinskt nödvändiga.

Förebyggande tjänster

Part B inkluderar även ett antal förebyggande insatser, exempelvis diabetesscreening, näringsrådgivning, glaukomscreening (grön starr), gynekologisk undersökning med cellprov, mammografi, flera olika cancerundersökningar, vaccinationer samt en rutinmässig hälsokontroll. Medicare har mycket specifika riktlinjer för vem som har rätt till dessa tjänster och när de får användas. Vissa undersökningar erbjuds bara med några års mellanrum och kräver ofta att man tillhör en viss riskgrupp.

Anmälan och inskrivning

Många skrivs automatiskt in i Part B när de blir berättigade, eftersom de redan mottar pension från Social Security, järnvägspension eller invaliditetsersättning (Social Security Disability Insurance). De som inte skrivs in automatiskt kan ansöka på valfritt Social Security-kontor.

Viktigt att tänka på

Part B är en frivillig förmån. På grund av de relativt höga kostnaderna väljer vissa att tacka nej, vilket dock kan få negativa konsekvenser. Enligt Medicare Interactive innebär ett försenat inträde i Part B att ett premietillägg ackumuleras. Den som senare bestämmer sig för att ansluta sig får betala ett väsentligt högre tillägg – och det gäller under hela den tid personen har Medicare.

Dock finns undantag för dem som fortfarande arbetar och har tillräcklig sjukförsäkring via en tillräckligt stor gruppförsäkring. Om gruppförsäkringen omfattar fler än 20 anställda uppstår inget tillägg när personen senare vill gå med i Part B. Personen kvalificerar dessutom för en särskild anmälningsperiod (Special Enrollment Period) när hen förlorar eller lämnar gruppförsäkringen.