Sjukförsäkring i Massachusetts: regler, krav och påföljder

Massachusetts är den enda delstaten i USA som gör sjukförsäkring till ett lagligt krav. Efter att hälsovårdsreformen antogs 2006 blev delstatens invånare skyldiga att teckna en sjukförsäkring – annars riskerade de ekonomiska sanktioner i form av månatliga böter. Resultatet blev slående: i december 2010 hade mer än 98 procent av alla vuxna och hela 99,8 procent av alla barn i Massachusetts en sjukförsäkring.

Bakgrund

Den 4 april 2006 antog delstatens lagstiftande församling en lag som krävde att alla invånare från 18 års ålder skulle teckna en sjukförsäkring. Enligt lagen riskerar den som underlåter att skaffa en giltig försäkring juridiska påföljder. Lagen har sedan dess blivit en förebild för andra hälsovårdsreformer i landet.

Krav på försäkringen

För att räknas som giltig måste en sjukförsäkring uppfylla delstatens minimikriterier för så kallad "minimum creditable coverage". Per december 2010 innebar detta att försäkringen skulle täcka en rad tjänster, bland annat:

• Diagnostisk bildtagning och screeningundersökningar
• Akutvård och sjukhusvård
• Mödra- och nyföddhetsvård
• Allmänmedicinsk och kirurgisk vård
• Psykiatrisk vård samt behandling av missbruk
• Receptbelagda läkemedel
• Strålbehandling och kemoterapi
• Preventiv vård utan självrisk

Vissa försäkringslösningar uppfyller automatiskt minimikraven, exempelvis Medicare Part A, alla Commonwealth Care- och Commonwealth Choice-planer, MassHealth (med undantag för MassHealth Limited), studentförsäkringar, stam- eller indianhälsoplaner, TRICARE samt det amerikanska veteransadministrationens hälsosystem. Även försäkringstjänstgöring inom Peace Corps, VISTA, AmeriCorps eller National Civilian Community Corps godkänns automatiskt.

Påföljder vid bristande försäkring

Höjden på böterna beror på inkomst och ålder. År 2010 var straffavgiften för invånare mellan 18 och 26 år med inkomst på minst 300 procent över den federala fattigdomsnivån 66 dollar per månad, vilket motsvarar 792 dollar per år. För personer över 27 år med samma inkomstnivå uppgick böterna till 93 dollar per månad, alltså 1 116 dollar per år.

Hitta en försäkring via Health Connector

Invånare i Massachusetts kan använda webbplatsen Health Connector för att enkelt hitta en lämplig sjukförsäkring. Tjänsten hjälper användarna att jämföra olika planer och hitta en som passar deras budget. För invånare som uppfyller vissa inkomstvillkor erbjuds dessutom Commonwealth Care-planen till kraftigt subventionerad kostnad eller helt gratis.