COBRA är en vanlig förkortning för Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act från 1985 – en federal amerikansk lag som genomförde en mängd olika justeringar av landets lagstiftning, men som framför allt är känd för de regler den införde kring arbetsgivarnas sjukvårdsförsäkringar.
Ronald Reagan signerade COBRA 1986, trots att lagens namn anger årtal 1985. Den består av tjugo avdelningar, så kallade ”titles”, som spänner över allt från reformer av tobaksbidrag till tekniska justeringar av det amerikanska postverkets ekonomiska ansvar. I mars 2010, strax innan den omfattande lagen Patient Protection and Affordable Care Act (PPACA) antogs, förlängde Barack Obama COBRA:s sjukvårdsbestämmelser i trettio dagar medan debatten om PPACA pågick. Debatten ledde i slutänden inte till några nämnvärda förändringar av COBRA.
Avdelningarna IX till XI i COBRA rör hälso- och sjukvård, och det är dessa som människor oftast menar när de talar om ”COBRA-rättigheter” eller ”COBRA-förmåner”. Bestämmelserna fastställer att en person som förlorar sin sjukvårdsförsäkring – oavsett om den kom via den egna arbetsgivaren eller via en makes eller förälders arbetsgivare – kan ha rätt till fortsatt täckning inom samma försäkringsplan.
Täckningen gäller normalt i upp till 18 månader, men kan i vissa fall, exempelvis efter skilsmässa eller dödsfall, förlängas till upp till 36 månader. Notera att den fortsatta försäkringen i regel betalas helt av den enskilde individen, ofta plus en mindre administrativ avgift.
För att kunna behålla sin försäkring enligt COBRA måste man ha förlorat den till följd av ett så kallat kvalificerande event, ett ”qualifying event”. Bland dessa händelser finns uppsägning från arbetet (av andra skäl än allvarligt tjänstefel), minskade arbetstimmar, skilsmässa eller separation från en make vars försäkring man var inkluderad i, samt att man förlorar sin status som ”beroende barn” hos en förälder vars plan man ingick i. Även andra situationer, exempelvis att den försäkrade anställde avlider eller att en arbetsgivare med flerarbetsgivarplan går i konkurs, kan ge rätt till fortsatt täckning.
Utöver de omständigheter som gör att en enskild anställd eller anhörig kvalificerar sig för COBRA-förmåner måste även arbetsgivaren själv uppfylla vissa villkor. Arbetsgivaren måste erbjuda en gruppsjukvårdsförsäkring och ha haft minst 20 anställda under minst halva sina arbetsdagar under föregående kalenderår. Deltidsanställda räknas som bråkdelar av en heltidstjänst, där storleken på bråkdelen beror på hur många timmar respektive person har arbetat.
De relevanta delarna av COBRA var bland de lagdelar som lämnades oförändrade när president Obamas storskaliga sjukvårdsreform antogs 2010. Även om reformen förändrade stora delar av det amerikanska sjukvårdssystemet finns COBRA:s bestämmelser om anställdas sjukvårdsförsäkringar fortfarande kvar än idag.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online