De offentliga sjukförsäkringsprogrammen i USA skiljer sig markant från dem som erbjuds i många andra länder. Länder med sådana system är oftast industrialiserade nationer, och deras program varierar dessutom sinsemellan både i omfattning och finansieringsmodeller. I USA erbjuder den federala regeringen begränsade program för seniorer samt ett gemensamt program tillsammans med delstaterna som administreras lokalt – men inget enhetligt, allmänt sjukvårdssystem som i andra västländer.
Offentlig sjukförsäkring är ett program som myndigheter organiserar eller övervakar, med målet att sjukvårdstjänster ska göras tillgängliga för nästan alla. Finansieringen kan komma från olika källor beroende på landets styrelseskick. I USA har en bred offentlig sjukförsäkringspolitik ännu inte införts, men det finns program riktade till särskilda grupper, exempelvis äldre och låginkomstfamiljer. Även delstater och mindre politiska förvaltningsområden erbjuder andra former av offentliga sjukförsäkringsprogram.
Offentlig sjukförsäkring bygger i hög grad på öppen tillgång och ansvarsskyldighet, vilket skiljer den från privata försäkringar. Privat försäkring innebär avtal mellan enskilda personer eller företag och försäkringsbolag. Offentliga program finansieras antingen genom skatter eller – som i länder med nationella sjukförsäkringssystem – genom arbetsgivarnas bidrag, avdrag från löner eller statligt stöd. När skattefinansiering används är programmen i regel tillgängliga för alla, oavsett betalningsförmåga.
Utanför USA har de flesta västländer någon form av offentligt sjukförsäkringssystem. I Storbritannien finns National Health Service (NHS), medan Kanada och Australien erbjuder så kallade Medicare-system. Andra länder, däribland Tyskland, Frankrike och Belgien, tillhandahåller offentlig sjukförsäkring inom ramen för statliga socialförsäkringssystem som finansieras genom avgifter betalade under hela livet. Hur mycket en individ måste betala direkt för vården kan dock skilja sig avsevärt mellan länderna.
I USA erbjuds de flesta sjukförsäkringar via privata aktörer. Även om den federala regeringen inte har något universellt program som gäller i samtliga delstater finns Medicaid – ett gemensamt finansierat federal-statligt sjukförsäkringsprogram för låginkomsttagare och behövande individer och familjer. Det täcker cirka 36 miljoner människor. Den federala regeringen bidrar med finansiering och övergripande riktlinjer, medan varje delstat utformar sitt eget program, ofta med olika namn och behörighetskrav. I Kalifornien kallas exempelvis Medicaid-programmet Medi-Cal.
Medicaid får inte förväxlas med Medicare – ett federalt sjukförsäkringsprogram som endast riktar sig till personer som är 65 år eller äldre, eller som uppfyller vissa särskilda villkor. Medicare finansieras delvis genom löneskatter (märkta "FICA", efter Federal Insurance Contributions Act, på lönebesked). Medicare täcker sällan alla vårdkostnader, och seniorer möter därför ofta egna kostnader eller väljer att teckna kompletterande försäkringar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online