Att dricka alkohol i kalla miljöer – varför värmen bara är en illusion

Många har varit där: sittande på läktaren under en fotbollsmatch i ruggigt väder med ett par öl i handen – den perfekta boten mot kylan. Eller när man kommer in från en snöig vinterdag och värmer sig med en varm toddy. Men denna "uppvärmning" är i själva verket bara en illusion. Det finns nämligen flera risker med att dricka alkohol i kallt väder, både fysiska och fysiologiska.

Fysiska effekter av alkohol på kroppen

I kyla drar kroppen ihop blodkärlen i extremiteterna för att bevara värmen i kroppens kärna, där de vitala organen finns. Alkoholkonsumtion gör däremot att blodkärlen vidgas, vilket skapar en känsla av värme. I verkligheten leder den utvidgade cirkulationen i huden till att värme förs bort från kroppens kärna och att kroppstemperaturen sjunker. Vid exponering för kyla gör detta kroppen betydligt mer mottaglig för hypotermi.

Fysiologiska effekter av alkoholkonsumtion

Illusionen av värme som alkoholen skapar kan leda till nedsatt omdöme. En berusad person är mer benägen att gå ut i kylan utan lämpliga ytterplagg, vilket ytterligare ökar risken för hypotermi. Tillsammans med de nedsatta motoriska och analytiska förmågor som följer med berusning blir farorna i kallt väder ännu större. Berusade personer faller också oftare – och i kyla kan ett fall snabbt utvecklas till en allvarlig situation.

Ungdomar och alkohol i kyla

När tonåringar dricker gör de det ofta i stora mängder. I kallt väder gör detta dem extra utsatta, inte minst eftersom deras omdöme och förmåga att bedöma risker ännu inte är fullt utvecklade. De är därför mer benägna att fatta beslut som kan – och ibland faktiskt gör – slut fatalt.

Så värmer du upp dig på ett säkert sätt

När kroppen värms upp för snabbt vidgas blodkärlen i extremiteterna, vilket gör att blodtrycket sjunker. Vid berusning förstärks denna effekt och kan bli potentiellt livsfarlig. Vid mycket lågt blodtryck finns det för lite blod för hjärtat att pumpa runt, och om detta pågår under flera hjärtslag kan resultatet bli hjärtsvikt.

Sammanfattning

Alkohol ger en tillfällig men vilseledande känsla av värme, som i värsta fall kan vara livsfarlig i kalla miljöer. Välj istället varma drycker utan alkohol, klä dig i lager och låt kroppen värmas upp gradvis – det är alltid det säkraste alternativet när temperaturen sjunker.