Hyperbar medicin har utvecklats från ett enkelt experiment för fyra århundraden sedan till en medicinsk behandlingsform med enorm, delvis fortfarande outnyttjad potential. Under lång tid riskerade dess utövare att betraktas som kvacksalvare, men det tog hundratals år innan den myten slutligen kunde krossas.
Hyperbar syrgasbehandling (HBOT) innebär att patienten andas 100 procent syre under förhöjt atmosfärstryck. Patient placeras i en specialiserad tryckkammare som reglerar syretillförseln och kontrollerar lufttrycket. Den främsta fördelen är att syretrycket i kroppens vävnader ökar – något som inte är möjligt vid normalt atmosfärstryck. Behandlingen gör att blodet kan transportera betydligt mer syre. Vid normalt tryck fraktar blodplasman mycket lite syre, men när lufttrycket höjs förbättras plasmas förmåga att lagra och fördela syre i kroppen dramatiskt.
År 1662 satte den brittiske prästen Henshaw, helt utan vetenskaplig eller medicinsk bakgrund, sin prägel på hyperbar medicins historia genom att konstruera den första enkla tryckkammaren, som han kallade "domicilium". Dr. Tom S. Neuman och Dr. Stephen R. Thom, författare till boken Physiology and Medicine of Hyperbaric Oxygen Therapy, förklarar att Henshaws mål var att behandla akuta och kroniska sjukdomar genom att förändra atmosfären: "Förändringarna var utformade för att efterlikna effekterna av klimatväxlingar som uppstår när man reser till högre höjder (bergen) eller lägre höjder (kusten) ... Hans domicilium var inget annat än ett förslutet rum. Därtill kopplades ett par stora orgelpipor. Genom manövrering av ventiler och användning av bälgarna kunde luften i rummet komprimeras."
Henshaws arbete rönte knappt någon uppmärksamhet, och nästan 200 år skulle förflyta innan någon åter visade större intresse för tekniken.
Emile Tabarie, läkare i Montpellier i Frankrike, väckte nytt intresse för det som senare skulle bli känt som hyperbar terapi. År 1832 tog han fram en beskrivning av ett pneumatiskt laboratorium och presenterade den för Franska vetenskapsakademien, vilket inledde studier av lufttryckets medicinska effekter. En annan fransk läkare, Junod, konstruerade 1834 den första specifikt designade tryckkammaren. Redan 1837 uppfördes dessutom en stor kammare med plats för tolv personer samtidigt.
Intresset för denna nya behandlingsmetod växte snabbt i hela Europa, och tryckkammare växte upp i de flesta större städer på kontinenten. Även Nordamerika fick smaka på tekniken: Oshawa i Ontario, Kanada, blev 1860 hemort för kontinentens första hyperbara kammare. Ett år senare byggdes den första kammaren i USA, i delstaten New York.
På 1920-talet fick den hyperbara forskningen i USA stor uppmärksamhet. Enligt en artikel från 2008 av Dr. Emi Latham, biträdande klinisk professor i akut- och hyperbarmedicin vid University of California i San Diego, drev anestesiprofessorn Dr. Orville Cunningham det så kallade "Steel Ball Hospital". Byggnaden, som restes 1928, var sex våningar hög och 64 fot (cirka 19,5 meter) i diameter. Sjukhuset tvingades dock stänga redan 1930 på grund av brist på vetenskapliga belägg för att behandlingen verkligen botade sjukdom. Under andra världskriget demoniserades byggnaden och skrotades som metall.
Så småningom blev nyttan av behandlingen vid dykerirelaterad decompressionssjuka och liknande tillstånd tydlig. På 1960-talet utlöste HBOT:s förmåga att behandla kolmonoxidförgiftning ett verkligt genombrott inom medicinen. Framstående institutioner som Duke University och Mt. Sinai-sjukhuset i New York, bland många andra, började installera hyperbara tryckkammare. Idag använder nästan alla större medicinska, vetenskapliga och utbildningsinstitutioner hyperbar syrgasbehandling för att behandla dussintals olika sjukdomar och tillstånd.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online