Vild jamsrot är en fascinerande växt med en rik historia i Nordamerika. Tidigare kulturer använde växten som kaffesurrogat, och idag använder läkemedelsindustrin dess jordstammar och rötter för att framställa syntetiskt progesteron, ett kvinnligt hormon.
Växten har alternerande blad med ludna eller håriga undersidor. Bladen är ovala, mellan 5 och 10 cm långa, och spetsas av mot toppen. Bladnerverna är handflikiga, vilket innebär att de strålar ut som linjerna i en handflata. Växten är örtartad och pollineras både av insekter och av vinden. Under sommarmånaderna bildar den små blommor med sex kronblad. Observera att vild jamsrot inte ska förväxlas med sötpotatis.
Vild jamsrot är hemmahörande i Nordamerika och växer vilt längs större delen av USA:s östkust samt i landets centrala regioner. Den förekommer även i Puerto Rico och är en naturlig art i Kina. Växten trivs i fuktiga miljöer och hittas ofta i gläntor bland snår och skogar, där den klättrar över närliggande buskar eller växer längs vägkanter.
Det vetenskapliga namnet på vild jamsrot är Dioscorea villosa. Dioscorea är släktet för jams-växter och omfattar fler än 600 arter. Släktet är uppkallat efter en grekisk naturforskare, medan artepiteten "villosa" betyder "luden" på latin. Växten kallas även kolikrot, reumarot och "djävulsknogar". Bland de olika varieteterna märks Dioscorea villosa var. hirticaulis och Dioscorea villosa var. glabrifolia.
Nordamerikas urbefolkning använde växtens rötter för att lindra smärtan vid värkar under förlossningen. Ursprungsbefolkningen på Hawaii åt vild jamsrot som livsmedel, och av rötterna bereddes även en dryck som användes mot allmän sjukdomskänsla, överhettning och kraftigt svettande. Under 1700- och 1800-talen använde örtläkare växten mot mensvärk och förlossningsbesvär. På 1950-talet identifierade forskare diosgenin – en växtbaserad form av östrogen som kan syntetiseras till progesteron – som växtens verksamma ämne. Diosgenin kom sedan att användas vid framställningen av den första preventivpillret under 1960-talet.
Även om örtmedicinens utövare fortfarande idag rekommenderar vild jamsrot mot PMS och besvär i samband med menopaus, saknas vetenskapliga belägg för att behandlingen är effektiv. Forskning tyder faktiskt på att kroppen inte kan omvandla diosgenin till progesteron på egen hand – detta kräver kemisk syntes i laboratorium. Trots det säljs vild jamsrot kommersiellt som pulver och flytande extrakt, och det finns även hudkrämer tillverkade av växtens extrakt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online