Levern är kroppens största inre organ, väger ungefär 1,4–1,8 kg hos vuxna. Den ligger i övre högra kvadranten av buken, precis under midrifan och skyddas av de undre revbenen.
Primära funktioner
Levern utför över 500 livsviktiga uppgifter. Nyckelroller inkluderar:
- Blodfiltrering: Allt blod som lämnar mage och tarmen passerar levern, där det tar bort giftämnen, bakterier och avfallsprodukter.
- Glukosreglering: Lever lagrar glukos som glykogen och släpper ut det i blodet för att upprätthålla stabila blodsockernivåer mellan måltider och under ansträngning.
- Galleproduktion: Hepatocyter producerar galle, som lagras i gallblåsan och utsöndras i tunntarmen för att emulgera och matsmälta kostfetter.
- Röd blodkroppsåtervinning: Gamla eller skadade röda blodkroppar bryts ner i levern; järn återvinns och bilirubin utsöndras i galle.
- Detoxifiering: Levern metaboliserar läkemedel, alkohol och miljötoxin, omvandlar dem till vattenlösliga föreningar för utsöndring.
- Proteinsyntes: Den tillverkar essentiella plasmaproteiner som albumin (upprätthåller osmotiskt tryck), koagulationsfaktorer (fibrinogen, protrombin) och transportproteiner.
Ytterligare roller
- Kolesterolsyntes och reglering
- Lagring av vitaminer (A, D, E, K, B12) och mineraler (järn, koppar)
- Hormonmetabolism (t.ex. insulin, östrogen, kortisol)
- Immunfunktion via Kupffers celler som fagocytar patogener
På grund av sin centrala metaboliska roll är leverhälsa avgörande för allmänt välbefinnande. Tillstånd som hepatit, fetlever, cirrhosis och levercancer kan allvarligt nedsätta dessa funktioner.
