DHEA är en förkortning för dehydroepiandrosteron, ett steroidhormon som produceras naturligt i kroppen. Hormonet spelar en viktig roll i åldrandeprocessen, och nivåerna sjunker gradvis efter att man fyllt 30 år. Ålder är den främsta orsaken till DHEA-brist, men även andra faktorer – som medicinering och kost – kan bidra till ett sjunkande värde. Forskning kopplar dessutom DHEA till minnet och till sjukdomar som påverkar minnesfunktionen, exempelvis Alzheimers sjukdom.
DHEA bildas framför allt i binjurarna och utgår från kroppens så kallade "moderhormon" pregnenolon, som i sin tur härstammar från kolesterol. Hormonet kan omsättas till både östrogen och testosteron, vilket förklarar sambandet mellan de höga könshormonnivåerna under ungdomsåren och höga DHEA-värden. DHEA anses också bidra till unga människors allmänna goda hälsa. Låga nivåer kan däremot öka risken för vissa hälsoproblem, som diabetes och hjärtsjukdom.
Hos kvinnor börjar DHEA-nivåerna sjunka vid omkring 35 års ålder. Kvinnor befinner sig dessutom i en sämre position eftersom de redan från början har lägre DHEA-nivåer än män – och när nivåerna väl börjar falla sker det dessutom i snabbare takt. Män behåller normalt en DHEA-nivå som ligger cirka 30 procent högre än kvinnornas. Låga DHEA-värden hos kvinnor, särskilt efter menopaus när östrogennivåerna också sjunker, har kopplats till benskörhet (osteoporos) samt en ökad risk för hjärtsjukdom.
Enligt Medline Plus används vilda jamsrötter och soja vid framställning av syntetiska DHEA-tillskott, men att äta dessa livsmedel i vanlig matform höjer inte kroppens egna DHEA-nivåer. Kroppen kan nämligen inte omvandla de kemiska ämnen som finns i jams och soja till DHEA. Medline anger samtidigt att vegetarianer generellt har högre DHEA-nivåer än icke-vegetarianer. När kvinnliga vegetarianer förlorar östrogen under menopausen sjunker dock även deras DHEA-nivåer.
Vissa antiinflammatoriska läkemedel kan enligt Medline orsaka en nedgång i kroppens naturliga DHEA-produktion och samtidigt minska effekten av DHEA-tillskott. Bland de preparat som misstänks ha denna effekt finns dexametason, hydrokortison, metylprednisolon och prednison. Även insulin kan sänka DHEA-nivåerna, vilket innebär att personer som använder både insulin och DHEA-tillskott bör vara medvetna om att tillskotten kan få sämre effekt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online