Fytosteroler är växtbaserade föreningar som liknar kolesterol och finns naturligt i växtmaterial. En typisk västerländsk kost innehåller relativt små mängder fytosterolrika livsmedel, men dessa föreningar är en viktig del av en hälsosam kosthållning – och vissa nutritionister rekommenderar till och med kosttillskott. Fytosteroler fyller flera viktiga funktioner i kroppens biologi, och deras samlade hälsoeffekter har studerats omfattande genom åren.
Fytosteroler nämns oftast som en naturlig metod för att sänka LDL-kolesterolet, som ofta är onormalt högt hos personer som äter kolesterolkrik mat. De hämmar tarmens upptag av kolesterol med 30–40 procent, vilket sänker de totala nivåerna av både LDL- och HDL-kolesterol. Eftersom högt kolesterol ligger bakom många kroniska sjukdomar kan fytosterolberikade livsmedel och tillskott ge betydande hälsovinster för vissa grupper.
Livsmedel som flingor, matoljor, smör och margarin berikas ofta med fytosteroler och marknadsförs direkt till konsumenter som vill sänka sitt totalkolesterol.
Många former av hjärtsjukdom orsakas eller förvärras av en kolesterolkrik kost. Utöver den kolesterolsänkande effekten verkar fytosteroler även ha andra hjärtskyddande egenskaper. Enligt myndighetsrekommendationer kan cirka 0,4 gram fytosteroler två gånger dagligen, som en del av måltiderna, bidra till att minska risken för hjärtsjukdom.
Patienter med etablerad hjärtsjukdom, eller med ärftlig risk för hjärt-kärlsjukdom, uppmanas ofta av läkare och nutritionister att minska intaget av kostkolesterol och mättat fett – samtidigt som de ökar intaget av fytosteroler via naturliga livsmedel, berikade produkter och kosttillskott.
Forskningen är begränsad, men fytosteroler kan möjligen ge skydd mot vissa cancerformer – framför allt bröstcancer, magsäckscancer, tjocktarmscancer och prostatacancer. Även om få stora studier fullt ut undersökt denna skyddseffekt, skulle fytosteroler kunna förklara en del av de lägre cancerfrekvenser som ses hos personer med huvudsakligen vegetabilisk kost.
Fytosteroler kan också ha en roll i själva cancerbehandlingen. De tycks hämma tumörtillväxt i bröst och prostata, särskilt vid stora intag. Fytosterolrika makrobiotiska kostformer ordineras därför ibland som kompletterande behandling till cancerpatienter.
Mycket begränsad forskning tyder på att fytosteroler kan lindra inflammation som orsakas av kroppens immunceller, och att de kan utgöra ett hälsosammare alternativ med lägre risk än steroida och icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel. Fytosteroler har använts som ersättning för NSAID-preparat som aspirin, ibuprofen och naproxen för att dämpa smärta och feber kopplade till kroppens inflammatoriska svar.
Inga humana studier har dock dragit säkra slutsatser om denna användning, men vissa naturmedicinska behandlare rekommenderar fytosteroler som nutraceutiskt alternativ till traditionell inflammationsbehandling.
Fytosteroler bedöms generellt vara säkra, och endast få biverkningar har rapporterats. Liksom alla kosttillskott medför de dock vissa risker – däribland ett minskat upptag av vitamin E. Tills mer kunskap finns om säkerheten vid stora doser rekommenderas konsumenter att hålla intaget under 3 gram per dag.
Det är okänt om fytosteroler har några märkbara effekter under graviditet eller amning, även om preliminära fynd visar att de inte påverkar kvinnliga hormonhalter. Fytosteroler från vanliga livsmedel utgör sannolikt ingen risk för gravida eller ammande kvinnor, men kosttillskott bör undvikas utan att först rådfråga läkare.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online