Fiskar har fjäll av en god anledning – de fungerar som ett naturligt pansar som skyddar mot rovdjur och sjukdomar. Det finns fyra huvudtyper av fiskfjäll: plakoidfjäll, kosmoidfjäll, ganoidfjäll samt cirkel- och kamfjäll (cykloida respektive ktenoida fjäll), där de två sistnämnda är vanligast på huden hos de flesta benfiskar.
Även om fjällskrapning är allt annat än det trevligaste köksjobbet, är dessa skimrande skivor eftertraktade långt utanför köket. Fiskfjäll används nämligen flitigt i kosmetika, hälsokost och läkemedel.
Cirkelformade fjäll kan liknas vid trädstammar. Med åldern bildas koncentriska ringar, och när ljuset bryts genom dessa ringar uppstår en svag irisering – därav namnet regnbåge. För fiskar som simmar i grunda vatten är dessutom fjällens metalliska glans, som skapas av fotoniska kristaller från guaninet i huden, en överlevnadsstrategi som distraherar och förvirrar rovdjur.
Fiskfjäll innehåller också ett silvrigt ämne som kallas pärlskim eller naturligt fisksilver. Det är detta som ger sill – och, ja, vissa typer av läppstift och nagellack – sin karakteristiska pärlglans. Pigmentet består till 75–97 procent av guanin, medan resten utgörs av hypoxantin. Eftersom det krävs hela ett ton fisk för att utvinna 250 gram guanin ligger marknadspriset på detta naturliga silver proportionellt högt.
Tack vare fjällens naturliga irisering har flera konstnärer använt dem på dekorativa sätt. Historiskt har fiskfjällskonst handlat om utsmyckning och smyckestillverkning. Skribenten Claudia Miclaus nämnde i ett inlägg på Buzzle.com den 15 april 2008 en kurs vid Red Deer College i Alberta, Kanada, med titeln "Mixing Beads & Fishscale Art" – alltså att blandapärlor och fiskfjällskonst.
Fiskfjäll är också en viktig råvara i kollagenbaserade produkter som återfuktande hudkrämer, anti-ageing-krämer, rynkborttagare, handkrämer och rengöringsgeler – samt allehanda botoximitationer och mirakelmedel mot mörka ringar under ögonen.
Ett kinesiskt företag marknadsför online sin hudvårdsprodukt med förvånansvärt uppriktiga ord: "Athena Fish Collagen-kapslar tillverkas av fiskfjäll eller fiskhud med modern biokemisk separationsteknik. Det är ett nytt kollagen som är säkert för människor. Produkten innehåller 50 procent kollagen för att främja hudhälsan. Den lämpar sig för att stödja hudens, hårets och naglarnas hälsa och skönhet."
Chansen är stor att även exklusiva produkter som Bota-Peptide Contour Cream från West Coast Skin – prissatt till 77 dollar (cirka 800 kronor) för knappt 20 gram – innehåller samma råa fiskfjäll i någon form.
Oavsett hur oaptitligt det kan låta, strålar fiskfjäll inte bara av en glans alldeles egen – de bidrar potentiellt också till att bevara just den glansen hos kollagenkonsumenter världen över.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online