Spetälska, även känd som Hansens sjukdom, orsakas av bakterien Mycobacterium leprae. För att förstå var denna sjukdomsalstrande mikroorganism hör hemma i den biologiska systematiken kan den klassificeras på följande taxonomiska nivåer:
Bakterien tillhör släktet Mycobacterium, vilket även omfattar andra välkända patogener, exempelvis Mycobacterium tuberculosis som orsakar tuberkulos. Fylumet Actinobacteria kännetecknas av bakterier med högt GC-innehåll i sitt DNA, och många arter inom denna grupp bildar grenade trådar liknande svampar.
Mycobacterium leprae är en stavformig, syrafast bakterie som är obligat intracellulär – den kan alltså bara överleva och föröka sig inuti värddjurets celler. Arten har dessutom en ovanligt långsam delningshastighet, med en generationstid på ungefär 14 dagar, vilket delvis förklarar varför spetälska utvecklas så långsamt hos drabbade personer.
Bakterien upptäcktes år 1874 av den norske läkaren Gerhard Armauer Hansen, som därmed blev den första att identifiera en bakterie som orsak till en mänsklig sjukdom. Det är också anledningen till att sjukdomen ofta kallas Hansens sjukdom efter sin upptäckare.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online