Folat är ett vattenlösligt B-vitamin som förekommer naturligt i livsmedel. Folsyra är den syntetiska formen av folat och återfinns i kosttillskott samt i berikade spannmåls- och flingprodukter. Begreppet folat används dock ibland om både den naturliga och den syntetiska formen av vitaminet.
Folat behövs för att kroppen ska kunna bilda nya celler och är därför särskilt viktigt under spädbarnstiden och under graviditet. Berikningsprogrammet med folsyra har dessutom visat sig effektivt motverka folatbrist i kosten.
Folsyra är lättare för kroppen att ta upp än folat. För att kompensera för denna skillnad anges det rekommenderade dagliga intaget för folat i form av så kallade dietfolatekvivalenter (DFE). En mikrogram DFE motsvarar en mikrogram folat från livsmedel eller 0,6 mikrogram folsyra.
Enligt National Institutes of Health är det rekommenderade intaget för vuxna 400 mikrogram DFE per dag. För gravida kvinnor höjs siffran till 600 mikrogram DFE, och för ammande kvinnor till 500 mikrogram DFE.
Svartögonbönor, spenat, sparris, broccoli, avokado, tomat och apelsinjuice är alla goda folatkällor. Även om folat från mat inte tas upp lika effektivt som folsyra – vilket innebär att mindre av den naturliga formen av näringsämnet når kroppens vävnader jämfört med den syntetiska – ger livsmedelskällorna ofta andra värdefulla näringsämnen. Det handlar bland annat om vitamin A och C samt fibrer.
USA införde sitt berikningsprogram med folsyra år 1998. Beslutet kom efter att undersökningen Continuing Survey of Food Intakes by Individuals 1994–1996 hade visat att många inte fick i sig tillräckligt med folat via kosten. Programmet krävde att livsmedel som flingor och spannmålsprodukter berikades med folsyra.
Som ett resultat kan en enda portion berikade flingor bidra med 25 till 100 procent av det rekommenderade dagliga intaget av DFE. Även ris, äggnudlar och vissa bröd är berikade. Tack vare programmet anses de flesta amerikanska kosthållningar numera innehålla tillräckliga mängder folat.
Ett ökat folatintag är nödvändigt under graviditet och amning. Även personer som genomgår njurdialys, lider av leversjukdom eller vissa former av anemi, missbrukar alkohol eller har nedsatt förmåga att ta upp folat kan ha låga halter av vitaminet. Dessutom kan vissa läkemedel störa folatupptaget.
Symtom på folatbrist inkluderar anemi, viktnedgång, öm tunga, huvudvärk, irritabilitet, glömska och beteendestörningar. Kvinnor som drabbas av folatbrist under graviditeten riskerar att föda barn som är prematura, har låg födelsevikt eller föds med neuralrörsdefekter.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online