Nopalkaktusen, även känd som fikonkaktus (Opuntia ficus-indica), är ursprungligen hemmahörande i nordvästra Mexiko och ökenområdena i sydvästra USA. I tusentals år har den varit en naturlig del av regionens kultur och används på många olika sätt. Frukten (kaktusfiken), stjälkarna och de platta skotten används både som livsmedel och som extrakt i en mängd medicinska preparat.
Innan du överväger att ta nopalkaktus i form av kosttillskott finns det dock några biverkningar och försiktighetsåtgärder som du bör känna till.
Nopalkaktus innehåller rikliga mängder kostfiber, niacin och vitamin B samt antioxidanter. Den är även rik på pektin och slemämnen, två komponenter som tros bidra till att minska glukosnivåerna och dess upptag i tarmkanalen.
Flera studier, främst genomförda i Mexiko, tyder på att nopalkaktus kan sänka blodsockernivåerna hos vissa diabetespatienter. Enligt en studie vid Hospital de Especialidades del Centro Médico La Raza, Instituto Mexicano del Seguro Social, sänktes nivåerna av serumglukos och insulin hos patienter med icke-insulinberoende diabetes (NIDDM).
National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM) anger att nopalkaktus kan användas som tillskott för att kontrollera glukosnivåerna vid diabetes, men att det saknas starka vetenskapliga bevis för en effekt. Food and Drug Administration (FDA) har inte granskat eller utvärderat påståenden om tillskottets effektivitet.
Nopalkaktus används traditionellt mot en rad olika besvär, bland annat diabetes, baksmälla, rensning av matsmältningskanalen, virusinfektioner, diarré, förstorad prostata och högt kolesterol. Det finns dock litet eller otillräckligt med vetenskapligt stöd för att nopalkaktus skulle hjälpa mot något av dessa tillstånd.
Nopalkaktus anses generellt vara säker och äts vanligt som livsmedel i flera delar av världen. Vid intag av koncentrerade tillskott kan dock vissa lindriga biverkningar uppstå, exempelvis:
För de flesta friska vuxna finns inga allvarliga biverkningar kopplade till nopalkaktus. Personer med njur- eller leversjukdomar bör däremot aldrig ta tillskottet utan att först rådfråga sin vårdgivare.
Du som har diabetes ska vara extra försiktig om du använder läkemedel för att kontrollera ditt blodsocker och samtidigt vill prova nopalkaktus. Tillskottet kan förstärka blodsockersänkande effekter och öka risken för hypoglykemi (lågt blodsocker). Rådfråga alltid din läkare innan du börjar använda nopalkaktus för att undvika oönskade interaktioner och biverkningar.
Det finns få studier om hur nopalkaktus påverkar gravida och ammande kvinnor. På grund av de ännu okända effekterna bör användning därför undvikas under graviditet och amning. Säkerheten hos små barn har inte heller undersökts tillräckligt, varför tillskott inte rekommenderas för denna grupp.
Det är dessutom vanligt att man rekommenderas att inte äta mat eller ta mediciner inom två timmar efter intag av nopalkaktus. När nopal blandas med vatten eller andra vätskor bildar den ett halt, gelartat skikt som expanderar. Intas den samtidigt som andra preparat kan detta hämma upptaget av läkemedel, kosttillskott och näringsämnen från maten.
Sammanfattningsvis är nopalkaktus ett relativt säkert tillskott för de flesta, men alla potentiella biverkningar och interaktioner bör vägas in innan du börjar använda det – helst i samråd med din läkare.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online